Не скажу, что я «прямо открыл им глаза». Мужчины и без моих слов понимали риски. Разумом. Но наверное не осознавали масштабов. Да и сейчас не осознают. Но хотя бы меня втягивать в свой «кружок по интересам» перестали пытаться. Пока что.

Больше задерживаться в гостях я не стал. Уже вечер, отдохнуть пора, и в животе уже бурчит. Не получилось мне здесь пообедать. Договорившись о том, что следующий портрет напишу уже завтра, я отправился в съемную комнату.

Дождь и не думал прекращаться. Слякоть на улице загнала всех жителей по домам. Думаю, даже работа ярмарки из-за него приостановилась. В такую погоду хочется дома у камина сидеть, а не по гостям разъезжать.

Поужинал я супом. Умял аж две тарелки, за что отдал сорок копеек. Для меня — мелочь, а вот тот же Митрофан опять бы запричитал, что дорого. Никуда выходить в такую погоду не хотелось, и я не стал противиться своим желаниям.

* * *

Дом купца Али, после ухода Романа

— А ведь он принципиально не против был бы нас поддержать, если бы был уверен в успехе, — задумчиво заметил Рустам.

— У меня сложилось чувство, — начал Азад, — словно, когда он говорил про гражданскую войну, он имел в виду не нас, а какое-то конкретное событие.

— И какое? — вскинул бровь Фаррух.

Все мужчины погрузились в раздумья, припоминая, какие гражданские войны были в последние годы.

— Может, Роман-ага имел в виду войну в Канзасе? — невинно вставила слово Жасмина. — Там боролись с рабством аж с 1854 года, и лишь в этом году эта война закончилась победой прогрессивных сил и установлением новой конституции.

— Вполне может быть, — задумчиво протянул Рустам. Его жена в который раз доказала, что женщины ничуть не глупее мужчин. Да он в этом и раньше не сомневался, потому и стал последователем Бабы.

— А у юноши широкий кругозор, — уважительно покивал Азад. — Я об этой войне и не слышал даже.

— Я читал, но мельком. Слишком далеко это от нас, — признался Фаррух.

Вновь воцарилось молчание. Все переваривали прошедший разговор, по-новому оценивая молодого аристократа. Особенно это касалось Рустама и Азада. Лестные отзывы их друга про парня — это одно, а личное впечатление — совсем иное.

— Предлагаю, — взял слово Рустам, — пока на Роман-ага не давить. Соберем информацию про войну в Канзасе. Какие ошибки там были допущены, из-за чего она растянулась на пять лет. Кто помимо противоборствующих сторон участвовал в конфликте. Каким образом. А потом примерим эту ситуацию на нашу Родину. Так будет правильнее.

— Полностью согласен, — кивнул Азад. — Тогда, Фаррух, завтра ни о какой политике с юношей не говорим. Нельзя спугнуть его нашим напором. Как мы видим, его свежий взгляд со стороны очень полезен.