Приободренный моей речью, Завадский даже приосанился, принимая похвалу.

— Так выходит, надо этого контрабасиста искать? Тишкова точно не удастся уговорить?

— Пробуйте, — пожал я плечами. — Мне он сразу отказал, даже слушать не стал. Весьма высокомерный тип. Только имейте в виду, что если он согласится, то должен будет слушать меня. В противном случае даже приглашать его не стоит.

— Это я и сам вижу. Без вас, Роман, у нас и правда чехарда какая-то получалась, а не мелодия.

Я попрощался со стариком, с его племянником, который мне был искренне благодарен, что наконец-то «разогнал этот балаган», и отправился обратно в город. Пожалуй, потрачу завтра день на поиск себе транспорта, а потом — домой.

— Роман Сергеевич, — постучался в мою комнату домовник, когда я готовился ко сну.

Только полчаса назад приехал, поел и с предвкушением ждал заслуженный отдых, а тут он зачем-то отвлекает.

— Что-то случилось?

— Прошу прощеньица, совсем запамятовал. Вас же искали сегодня.

— Кто?

— Записку сначала мальчишка принес. А как узнал, что вас нет, то обратно убег. А там уже и офицер один подъехал. Как бишь его… — нахмурил лоб мужик. На вид ему лет пятьдесят, ходит сгорбившись и ногами шаркает. Видать еще и память подводить с возрастом стала. — А, вспомнил! — вскинулся он. — Петром Егоровичем представился. Очень просил вам передать, что ждет вас у себя дома.

Скородубов в городе? Вот дела! У него же поход еще месяц или два должен был длиться.

— Спасибо, больше не задерживаю, — кивнул я домовнику.

Раз он сам пришел меня позвать, то видимо что-то случилось. Тогда планы меняются. Сейчас уже поздно, но завтра с утра — первым делом к нему поеду!

* * *

Усадьба Зубовых

— Софья Александровна, к вам господин Тишков, — доложил женщине Архип.

— Проводи его.

О желании известного контрабасиста встретиться Софья узнала еще днем. Тот сам прислал послание. Она видела, как к нему во время кулинарного состязания подходил Роман, но там многие хотели выразить свое восхищение игрой музыканта. Сама Софья от этого воздержалась — ее в этот момент «допрашивали» какой спектакль будет поставлен следующим. Наивные! Еще ни разу никому не удалось узнать это до премьеры.

Вошедший в гостевой зал музыкант держался с чувством собственного достоинства. Вежливо поздоровавшись, сначала он спросил о самочувствии Софьи, делах, ее музыкальных вкусах. Треп ни о чем и обо всем сразу — просто правила приличия. И лишь спустя четверть часа перешел к сути своего визита.

— Я слышал, ваш племянник очень талантлив.

— Это так, — благожелательно кивнула женщина.