Бывший глава Разбойного приказа сейчас руководит небольшим отделом при канцелярии. Формально подчинённые боярина занимаются ревизией ведомств, госзакупок и деятельности крупных чиновников. Вроде этакие серые мыши, сверяющие бухгалтерские книги. По сути «пушкинцы» контролируют настроения среди вельмож и являются моей личной разведкой.

Остальные структуры государственные, а эти содержатся из царской казны. Не надо путать её с бюджетом страны. Вообще, пора разгрести финансовые дела. Слишком много моих личных средств вложено в экономику. Надо их вытаскивать либо провести жёсткую границу. Ведь мне ещё сестёр замуж выдавать, приданое за ними давать, каждой по дворцу построить и выделить какое-то дело в кормление. Добавьте к этому предстоящую свадьбу Ивана. Но об этом позже.

Нехорошие новости пришли оттуда, откуда я точно не ждал. Говорю же, нельзя расслабляться. Никогда. Но и жить в постоянном напряжении — это путь к частым нервным срывам. Всё-таки моя психика не такая пластичная, как у окружающих, и на многие вещи мы смотрим иначе. Потому и происходят различные казусы.

— Я бы не стал приходить с непроверенными сведениями, государь. В докладе есть и мои догадки, — Башмаков указал на принесённую папку. — Но они основаны на изучении поведения подозреваемых лиц. Ты сам учил меня анализу.

Дементий Минич смешно произнёс греческое слово, неизвестное в этом времени. Вернее, сама аналитическая наука пока не вышла на уровень XXI века. А людей, умеющих думать и сопоставлять факты, здесь хватает. Только мы с Башмаковым пошли дальше и всерьёз занимались мозговыми штурмами, когда пытались распутать некоторые сложные преступления. Понятно, что всё это дилетантство со знаниями, почерпнутыми из книг и статей. Однако для этого времени они оказались прорывом.

Что касается цели визита, то глава Тайного сыска сообщил о странных действиях вдовствующей царицы. На самом деле с Натальей Кирилловной всё ясно, это гость выбрал дипломатическую формулировку. Как же меня всё достало! Получается замкнутый круг, по которому я бегаю, будто белка в колесе.

Откидываюсь на спинку кресла, делаю пару глотков морса и внимательно смотрю на испещрённое морщинами лицо собеседника. Водянистые глаза Дементия выглядели спокойными, хотя он прекрасно понимал, что ступил на тонкий лёд.

— Я понимаю, в чём выгода матушки, — произношу с усмешкой. — А боярам чего неймётся? И на что надеется Наталья Кирилловна?

По идее, мне известен ответ. Прочитав донесение, я сделал напрашивающийся вывод.

— Всё началось, когда ты казнил князя Черкасского и предал их род опале. Около царицы появились князья Иван Иванович и Сергей Михайлович Пронские. Они находятся в родстве с воровским семейством и испугались, что их коснётся расправа, — произнёс Дементий звонким для своего возраста голосом.