Что касается стягивания верных людей, то в этом нет ничего странного. На первый взгляд, конечно. Сразу возникает вопрос. А зачем это царице? Она на полном пансионе, а на её свободу никто не покушается. Дети под присмотром слуг и учителей.

— Они думают о будущем, чтобы располагать верными людьми во всех ведомствах. Это даже не заговор, а подготовка к нему. При этом сложно доказать намерения царицы и её людей. Им нужно сплочённое сообщество на случай противостояния с Иваном. Ведь не просто так пошли слухи, что он болен и чуть ли не скорбен умом. Я такого не припомню, хотя народ у нас любит языками чесать. Сейчас людишки стали осторожнее, — Башмаков усмехнулся, намекая на Бутурлина. — Но всем рот не закроешь и к каждому злоязычнику надзирателя не приставишь. Слухи будут распространяться потихоньку и убедят народ в своей правоте. Если не доказать, что злословят именно люди Натальи Кирилловны, то остальное их поведение преступлением не является. Около каждого царевича всегда собирались ближники. Те же Лихачёвы или Языков с тобой много лет, государь.

Всё так. Однако Дементий недоговаривает. Его поведение вполне объяснимо, есть вещи, о которых лучше молчать.

— Ты почему-то забыл о главном, — возвращаю собеседнику злую усмешку. — Если Иван объявлен наследником, то у Нарышкиных нет никаких оснований претендовать на престол. Ведь у меня тоже могут быть дети. Поэтому есть только одна причина очернения Ивана и сколачивания людей вокруг Петра. Это моя смерть.

Башмаков не стал изображать удивление, кивком подтвердив верность моих догадок. Но всё равно не понимаю, на что надеется царица и её окружение? Есть Иван, Софья, Марфа, Морткин, главы силовых структур и другие министры. Моё гипотетическое убийство не останется без скрупулёзного разбирательства. У них просто нет сил, чтобы нахрапом захватить власть. За три года ситуация в стране кардинально изменилась.

Можно сколько угодно называть меня палачом и тираном, но в нынешней России в кои веки наведён порядок, вернее, появились его ростки. Бунт в той же Москве просто невозможен. Различных крикунов и подстрекателей полицейские с ввшниками просто забьют насмерть, а потом будут разбираться. У нас всё просто. Хочешь добиться справедливость или с чем-то не согласен — пиши челобитную. Можно отправить депутацию от слободы или своего цеха. Так уже делали купцы, мастеровые и жители Зарядья, когда узнали, что я собрался его перестраивать.

И реакция властей на обращения граждан следует оперативно. Зачем лишний раз злить подданных? А так я в курсе проблем, и народу приятно, что царь заботится о нём. Вот такая тирания и убийца на троне. Понятно, что на первых порах пришлось отучать людей идти со всякими глупостями и мелочами. Некоторых непонимающих отправили на дальние рубежи, дабы они трудились на благо Родины. Других пороли и штрафовали. Вроде поняли, но не сразу.