– Защитные плетения, – произнесла она ледяным тоном, – это не только щит, но и вопрос выживаемости. Кто считает иначе, может прямо сейчас отправиться на полигон и попросить кого-нибудь из старшекурсников запустить в него огненным шаром. Обещаю, расплата настигнет вас быстрее, чем вы успеете сказать: «Целители, помогите».

По аудитории прокатился нервный смешок. Я сидела на последнем ряду, вжавшись в стул и прилежно конспектировала обычной ручкой-пером. Отцовская покоилась на дне сумки, и я молилась всем известным богам, чтобы ее «аромат» не просочился наружу. Не решила, что с ней делать… Но специально утром вылила на себя половину флакона духов Коралины, с ее разрешения, конечно.

Это было чревато. В итоге рядом со мной сидела только Анита Батэлфлейм с факультета магического права. Хрупкая девушка с темно-русыми волосами, заплетенными в две косицы, и огромными карими глазами, которые смотрели на мир с выражением вежливого недоумения, а на преподавателей с выражением «я сижу тут из уважения к вам». Ее наряд представлял собой образец небрежного шика, складки на блузе выглядели так, будто их три часа укладывали, чтобы она выглядела случайной.

Остальные студенты предусмотрительно отсели. Еще перед лекцией, когда я плюхнулась на свое место, две девицы с иллюзорного факультета дружно сморщили носы и перебрались на ряд ниже. Парень с некромантии, мрачный тип с вечно растрепанной челкой, и вовсе перекочевал к противоположной стене, бормоча что-то про «бессмысленных модниц». Анита же лишь повела бровью. То ли у нее отбито обоняние, то ли она слишком хорошо воспитана. В любом случае, я мысленно пожелала ей всяческих благ и повышения стипендии.

– Итак, базовое защитное плетение, – продолжала Тереза, взмахнув рукой. Иллюзорный щит послушно развернулся веером. – Внешний слой отбрасывает заклинание обратно, зеркалит, проще говоря. Средний гасит энергию, враждебную вам, естественно. А внутренний распределяет остаточный импульс по всей площади, не давая вам навредить. Если хотя бы один слой сплетен с ошибкой, весь щит рассыплется, как карточный домик вместе с вашими надеждами на светлое будущее.

Она сделала паузу и обвела аудиторию взглядом, не сулящим ничего хорошего.

– Или как репутация одного нерадивого экзорциста после того, как он решил, что может усмирить демона седьмого круга без подготовки. Бедняга теперь работает в портовой таверне. Подает напитки. Без магии и двух пальцев на левой руке.

Я нервно сглотнула и принялась старательнее строчить в тетради. Защитные плетения мне нужны позарез. Особенно теперь, когда за мной охотится змеиный силуэт, а дух-защитник не призвался. Да что там не призвался – он даже не соизволил обозначить свое присутствие! Вместо него я получила испорченный артефакт, горсть металлической пыли и Вокса Неймара в качестве свидетеля моего позора.