Я моргнула. Да уж, после вчерашнего превращения кулона в пыль это предложение – просто издевательство судьбы.
– У меня нет фамильяра и не предвидится…
– Не страшно! Тогда ты можешь стать меценатом нашего фонда помощи. Ну, то есть оказать финансовую поддержку. Фонд занимается помощью фамильярам, которые пострадали от неправильного содержания или жестокого обращения. Мы собираем средства на лечение, временные приюты и эфирный корм. У нас даже есть программа реабилитации и перепристройства для тех фамильяров, которых хозяева бросили после выпуска.
Ох! Анита явно обращалась ко мне из-за фамилии, как-никак состоятельный род.
– Понимаешь, – я замялась, – сейчас я немного стеснена в средствах.
– Стеснена? – Ее брови поползли вверх. – Но ты же Фэйн…
– Я здесь на бюджете. Стипендию еще не получила, а родители… У нас был уговор: я поступаю в Академию без их помощи и доказываю, что чего-то стою сама.
– Серьезно?
– Абсолютно. Хочу добиться всего самостоятельно без фамильного кошелька и родственных связей.
Анита глянула на меня со смесью недоверия и уважения.
– Что ж, – сказала она наконец. – Понимаю. Я сама приехала из Ровийской империи, чтобы доказать папе мою независимость!
Я мысленно фыркнула. Если бы она знала, от чего именно я отказалась и почему моя семья вообще не в курсе, где я нахожусь… Но вслух, разумеется, я ничего такого не сказала. Только улыбнулась и пожала плечами.
– Ну, если появятся свободные средства – имей в виду, – добавила Анита, выходя из-за парты. – У нас каждый медяк на счету.
Я шумно выдохнула. Еще одна ложь. Вторая за последние сутки. Может, привыкну?
Впрочем, куда больше меня сейчас волновала неизвестная тварь, которая дважды заявила о своем присутствии. Я подхватила сумку, прижимая ее к боку так, чтобы минимизировать распространение «гнилостного аромата», и поспешила в библиотеку.
Глава 9
В послеобеденное время в общем зале толкались студенты. Сновали между стеллажами, занимали немногие свободные столы и шуршали страницами.
А я вот понятия не имела, что искать. Набрала книг наугад, руководствуясь скорее интуицией. «Классификация бесплотных сущностей» – толстенный том. «Фамильяры: призыв, привязка, уход» – потрепанный учебник. «Духи и духоподобные создания: полный бестиарий» – книга с загнутыми страницами. «Теневые проекции и их природа» – сравнительно тонкая брошюра, зато с очень многообещающим названием.
Я сгрузила все это на свободный стол и принялась листать. Продиралась сквозь дебри терминологии, делала пометки в тетради, зарисовывала схемы. Бесплотные сущности делились на призраков, фантомов, проекций и эманации. Призраки – это души умерших людей. Не мой случай, ко мне не мог являться призрак змеи. Фантомы – искусственно созданные копии живых существ. Тоже не подходит, я видела лишь тень. Проекции – это когда кто-то транслирует свое сознание на расстояние. Уже теплее, но змеиный силуэт вел себя не как проекция – он двигался как-то осмысленно и исчез, едва я его заметила.