– Что здесь происходит?! – раздался грозный голос. – Какого…
Библиотекарь запнулся. Видимо, узрел, кто именно перед ним стоит. Вокс не просто старшекурсник. Он Неймар. Даже преподаватели десять раз подумают, прежде чем качать права.
– Все в порядке, – произнес Вокс спокойно. – Уже в порядке.
– Не могли бы вы, господин Неймар, проводить ритуалы в соответствующих для этого местах? – заблеял дежурный куда менее уверенно. – Или… что вы тут делали?
– Никакого ритуала, непредвиденный выброс. Идите.
– Тут же книги есть чувствительные! – не сдавался библиотекарь. – И вообще, будто гнилью тянет.
Я увидела ноги Вокса, двигающиеся к окну. Рывок, стук рамы, и в зал ворвался прохладный вечерний воздух, пахнущий отдаленным обещанием дождя. Ректор не в настроении? Он у нас погодный маг…
– Сейчас проветрится, – твердо сказал Вокс.
Врал. Гнилью отнюдь не «пахло», и он прекрасно это знал.
Шаги затихали – дежурный удалялся, что-то бормоча себе под нос про «распустившуюся молодежь» и «вот в наше время». Еще долго в коридоре слышалось его приглушенное брюзжание.
– Вылезай, – велел Вокс, и я услышала в его тоне усмешку. – Представление окончено.
Я выбралась из-под стола – взлохмаченная, злая на себя, него, зеленые щупальца и весь белый свет. Перекинула сумку через подрагивающее плечо, стараясь не смотреть на то, как из нее сочится едва заметный зеленоватый дымок.
Вокс меня прикрыл. Только что, сейчас. Именно выгородил! Перед лицом прямого обвинения. Спас от разоблачения, выговора и исключения из Академии. И зачем?
– Ну, – произнес он красноречиво и многообещающе, – теперь от вопросов ты не отвертишься.
Я сглотнула. Горло до сих пор саднило – не от его хватки, нет. От касания чужой мерзкой магии. Но пальцы Вокса, кажется, оставили на коже невидимый отпечаток. Теплый. Почти обжигающий.
За окном собиралась гроза.
Глава 11
Вокс взирал на меня не так, как раньше – без ленивого любопытства. Цепко, испытующе, будто видел насквозь и уже сложил в уме все детали мозаики, которую я только-только начала осознавать. Этот взгляд говорил яснее всяких слов: отвертеться не получится. Да и кто еще мне поможет? Он вон уже помог, причем дважды. А мог сдать, был в своем праве.
– Змеиный силуэт… – буркнула я, чувствуя, пополам с обреченностью закипающую злость. – Я же тебе рассказала.
Вокс поморщился. Не как человек, которому неинтересно, а как тот, кто вынужден перебить затянувшееся вступление и перейти к сути.
– Забудь пока о нем, вовсе не он сейчас твоя главная проблема. – Его взгляд скользнул по моей сумке. – Дело в твоем артефакте. В ручке-пере.