За столом сидел Вокс Неймар, освещенный искристым сиянием какой-то книги. Переплет, казалось, дышал – поднимался и опускался, как грудная клетка спящего фамильяра. Пальцы Вокса были унизаны золотыми кольцами-артефактами, испещренными рунами. Два на одной руке, на другой – аж три.
Сам Вокс выглядел так, будто только меня и ждал. Поза нарочито ленивая, взгляд насмешливый. Захотелось немедленно развернуться и уйти, но я не сдвинулась с места. Во-первых, это было бы постыдным бегством. Во-вторых, он уже меня заметил.
– Снова ты, – нараспев произнес Вокс. – У тебя что, хобби такое, шататься, где не следует?
– Просто добываю информацию. – Я вздернула подбородок.
– О, надо же. – Книга на его столе продолжала искрить. – И какую же? «Как не вылететь из Академии на вторую неделю»? Или «Ритуалы для чайников: пошаговая инструкция»?
– А ты, очевидно, искал, на ком бы поупражняться в остроумии.
Вокс захлопнул книгу, и она тут же погасла. Теперь с виду это был обычный фолиант в темном переплете без названия и опознавательных знаков. Просто книга, от которой у меня по спине побежали мурашки.
– Так что ты ищешь, Райли Фэйн? – спросил он, и мое имя в его устах прозвучало так, словно он пробовал его на вкус.
Я набрала воздуха в грудь и, сама не зная зачем, поддалась на провокацию:
– Не тебя!
Вокс наклонил голову набок. Усмешка сползла с его лица, уступив место тому выражению, которое я видела вчера на полигоне: острому, сосредоточенному и охотничьему.
– Ну, а нашла меня, – заявил он, решительно вставая. – Показывай, что стащила на этот раз.
Глава 10
Вокс стоял близко, я чувствовала его запах – смесь дорогого одеколона и чего-то вроде хвои после грозы. И этот запах мне категорически не нравился, потому что хотелось сделать шаг навстречу, а не назад.
Я попятилась, прижимая к груди добытые книги. Лопатки уперлись в стеллаж – дальше хода не было.
– «Практические изыскания факультета темных наук, том седьмой», – прочитал он вслух, беззастенчиво разглядывая верхнюю книгу в моих руках. – «Фундаментальные труды по высшей некромантии». – Его бровь поползла вверх. – Легкое чтиво для первокурсницы перед сном.
– Я развитая не по годам, – буркнула я.
– Заметно. – Вокс шумно втянул воздух. – А еще от тебя разит магической гнилью. Но не сильнее, чем этими твоими… духами. Облилась так облилась.
Я сжала зубы. Он издевался, причем с таким видом, будто ассистировал профессору на вскрытии особо любопытного магического казуса.
– Что ты задумала? – спросил Вокс без малейшей улыбки.
– Ничего такого.
– Ну да. Творишь сомнительные ритуалы по ночам, воруешь книги из запретной секции. Действительно, ничего такого. Обычное хобби благовоспитанной девицы из рода Фэйн. Наверное, вышивание тебе показалось слишком пресным.