Я двинулся дальше. Мимо полок, на которых аккуратно покоились свитки, от которых веяло эссенцией. Все было словно законсервировано во времени. Рассматривая свитки, я в очередной раз почувствовал, что за мной наблюдают. Кто-то или что-то следит за каждым моим движением.

К демонам все! Я пришел сюда за добычей, и я ее получу. С этими мыслями я двинулся в следующую комнату.

Вторая комната встретила меня запахом — сухим, пыльным, но не затхлым. Как бывает в древних библиотеках, где страницы сами отказываются рассыпаться от времени.

Она была меньше предыдущей, но с еще более высоким потолком. Стены поднимались круто, с неестественным углом — как будто архитекторы, строившие ее, не подчинялись земным законам. Пространство давило сверху, не физически — своим вниманием. Мне показалось, что сама тьма в углах затаила дыхание.

Посередине зала — круглый стол из черного дерева. Его поверхность покрыта тончайшей гравировкой. Пять линий, пять направлений, пять точек. Пять знаков великих драконов. Стихии и их равновесный цикл. Такого исполнения я не встречал еще ни в одной книге наставника.

На стенах — свитки. Не просто бумаги, а каллиграфические мандалы. Судя по печатям на красном сургуче, одни содержали списки имен, а другие — приказы. И как бы мне ни было любопытно, но я не рискнул их тронуть. Мало ли.

В нишах по углам располагались небольшие фигурки. Человеческие, но их лица были стерты. Лишь очертания чиновничьих шапок, длинные рукава и медные письменные дощечки в руках. Символы почтенных духов? Или покровители этой чиновничьей обители? Они едва ощутимо фонили эссенцией, и мне это очень не нравилось.

Я шагнул ближе к центру. В свете моей лампы на полу замерцали тонкие линии — схема. Какая-то карта или печать, а возможно, и то и другое разом. Вот только что это за карта. Мысленно прикинув свой путь с учетом верхних проходов, я попытался наложить это на карту, учитывая еще и высоту.

Если я правильно все понял, то дальше меня ждет еще несколько помещений, а в конце — еще одна комната, у которой есть скрытая ниша. Возможно, личный кабинет местного чиновника или что-то еще.

С каждым моим шагом ощущение, что за мной следят, становилось все сильнее. Но я все так же не видел никаких признаков чужого присутствия. Одно помещение сменялось другим. Судя по тому, что я тут видел, то здесь трудилась большая чиновничья братия. А тот, кто всем этим управлял, очень любил порядок. Даже не так, порядок был смыслом его жизни.

Массивная дверь поддалась с неожиданной легкостью. Ни скрипа, ни дрожания — только тихий щелчок, будто кто-то с внутренней стороны отпустил защелку, дав мне разрешение войти.