В Заречье прибыли как раз перед выездом кортежа Генерального секретаря в Москву. Леонид Ильич только что вышел из дома и направлялся к ЗИЛу.

— А, это ты, Володя, скучаешь без службы? — поприветствовал меня Брежнев. — Как продвигается учеба?

— Спасибо, Леонид Ильич, учусь! — попытался бодро ответить я, но еле сумел подавить зевок. От Леонида Ильича не укрылся мой маневр.

— Смотрю, от бодрости зеваешь? — рассмеялся Брежнев. — Ну пошли, в машине поговорим.

Я сел в служебный автомобиль и Рябенко, взглянув на меня с некоторым недовольством, спросил:

— Что вчера случилось?

— Ничего особенного. Сначала попытались угнать мою копейку, потом угонщику не повезло. Кто-то его взорвал вместе с моей машиной. В остальном все нормально, — с напускным оптимизмом ответил я и снова еле подавил зевок.

— Леонид Ильич, — Рябенко повернулся к Брежневу, — думаю, нам надо освободить Медведева от его обязанностей прикрепленного и моего зама по службе. Служба у нас ежедневная и меня подменять тоже периодически нужно. У Володи сейчас слишком большая нагрузка. Смотрю, спит на ходу.

— Да все нормально, — возразил я, — просто у меня вчера дома еще один взрыв был.

— Почему сразу не доложил⁈ — Рябенко подскочил на сиденье, едва не стукнувшись головой в потолок салона. — Почему я обо всем узнаю только сейчас⁈

— Да ничего страшного, ситуация, скорее, юмористическая, — я поспешил успокоить генерала. — Дети хотели сварить сгущенку, и в результате мы с женой полночи драили кухню.

Леонид Ильич расхохотался:

— Дети — они такие, озорничают, шалят, но все равно милые. Хм… Пока маленькие…

Он помолчал немного и спросил, меняя тему:

— Что у тебя по Управлению собственной безопасности? Движется дело?

— Движется, но медленно. Вы же знаете наших бюрократов.

— Надо ускорить. Я позвоню Цвигуну, — сказал Леонид Ильич и подумал: «Бюрократия… И с ней плохо, и без нее никак».

А Рябенко размышлял о том, кого назначить на мое место — Солдатова или Григорьева? Ему было комфортнее с Мишей Солдатовым, но по возрасту и по образованию больше подходил Григорьев.

На Старой площади заметил свою волгу. Николай, видимо, выехал раньше кортежа.

Поднявшись в свой кабинет, Леонид Ильич сразу же распорядился:

— Саша, сразу займитесь с Володей передачей дел Солдатову. Григорьев, конечно, перспективнее, но он не склонен к бумажной работе, а ее будет много. Не тяните время, займитесь этим прямо сейчас.

До двух часов мы с Рябенко этим и занимались. Столько бумаг пришлось пересмотреть, подписать, что я забыл о времени. А когда спохватился, на часах уже было без одной минуты два. Наскоро попрощался с Рябенко и поскорее рванул на Лубянку. Порадовался, что Николай всегда был рядом — в такие моменты очень выручает личный водитель.