— Я… что-то чувствую, — нахмурилась она. — Будто бы что-то исчезло из моей головы. Часть давления, которое я принимала за особенность твоего контроля, пропало.

— Ты была заражена, — сказал я прямо. — Фрагмент Тени застрял в твоей духовной сущности, когда я превратил тебя в ревенанта. Он блокировал твою память и медленно разрушал тебя изнутри.

Она медленно кивнула.

— Теперь и я сама понимаю, что это был не твой контроль, Макс. Я вижу, что это было. Ты его уничтожил? — при этих словах Редж зло сверкнула глазами.

— Да.

После моего ответа ведьма откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. На её лице мелькнуло что-то похожее на облегчение. Или ужас. Что-то среднее между этими двумя эмоциями.

Но по Регине вообще всегда было сложно определить, что она чувствует.

— Что ты узнал? — спросила Октавия, не отрывая пера от блокнота.

Я встал и подошёл к окну. За стенами замка наступала ночь, небо потемнело, звёзды начали появляться одна за другой.

— Достаточно, — ответил я, не оборачиваясь. — Больше, чем ожидалось.

Следующие несколько минут я рассказывал им всё. О том, что увидел в духовной сущности Регины. О фрагменте Тени, запертом внутри неё. О том, как эта сущность пыталась прорваться через меня. О диалоге, который у нас состоялся.

О природе Теней.

Об их истинной цели.

О том, что происходит с теми, кто переходит на их сторону.

И об образах, которые я увидел в последний момент. Очаг, мутация Регины, нечто огромное в темноте…

И кабинет Роланда Десмонда.

Когда я закончил, в комнате повисла тяжёлая тишина.

Прохор стоял у окна с крайне мрачным лицом. Ольга сжимала подлокотники кресла так сильно, что костяшки пальцев побелели. Октавия перестала писать и просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

На экране Лифэнь молчала, её обычно невозмутимо-насмешливое лицо теперь выражало что-то среднее между шоком и яростью.

Дед Карл был единственным, кто выглядел спокойным. Но даже он напрягся, понимая всю степень угрозы для своего бессмертного существования.

Не для того он превращался в лича, чтобы все его накопленные знания потом растворили в чуждом нам котле душ.

Почему-то в голову пришло именно такое сравнение.

Я не исключал варианта, что они переваривают внутри себя не только тех, кто пошёл с ними на контакт, но и вообще всех, кого так или иначе побеждают.

А учитывая, что они воздействую напрямую на духовную сущность, а не просто на тело или разум… перспективы выглядят крайне неутешительно для всех.

— Космические паразиты, — повторил дед мою мысль. — Пожиратели миров. Они путешествуют между мирами, истощают их до последней капли энергии и переходят к следующему.