Полная непроницаемость.

И вот здесь меня, наконец, осенило.

В этом же крылась и слабость, которую Роланд, возможно, не осознавал.

Если щит не пропускает энергию снаружи, то он точно так же не может пропускать энергию изнутри. Закон работает в обе стороны, магия не знает исключений.

А значит, каждый раз, когда Роланд атакует, когда швыряет в меня металлические снаряды или бьёт мечом, вкладывая в удар магическую энергию, щит на долю секунды должен сниматься. Иначе его собственная атака просто разобьётся о внутреннюю стенку барьера.

Я начал наблюдать внимательнее.

Роланд атаковал. Провёл ладонью по стене, и кусок обшивки превратился в длинный шип, который полетел в меня.

Я уклонился, но при этом смотрел не на шип, а на самого Роланда.

Вот оно!

В тот момент, когда Десмонд выпустил заряд энергии для трансформации металла, щит вокруг его тела на мгновение погас. Буквально на долю секунды, может быть, даже меньше. А потом тут же вспыхнул снова.

Автоматическая система работала превосходно. Снимала щит ровно настолько, чтобы выпустить атаку, и мгновенно возвращала его на место. Быстрее, чем любой маг сделал бы это сознательно.

Но окно возможности существовало.

Крохотное, неуловимое для обычного взгляда, но оно всё-таки было. И теперь мне нужно было понять, как этим воспользоваться.

* * *

На третьей палубе бой превратился в затяжное изматывающее противостояние.

Прохор стоял у перекрёстка двух коридоров и управлял обороной, стараясь не терять из виду общую картину. Гвардейцы удерживали три направления. Рыцари давили по всем трём.

Здесь, на этом участке, их было шестеро. Шесть движущихся крепостей в тяжёлых доспехах, с энергетическими щитами, которые не брали ни теневые клинки, ни пилы кардиналов.

Алан вернулся после очередной атаки и прислонился спиной к переборке. Его браслет-артефакт, сделанный Октавией, тускло мерцал, он был почти разряжен.

— Я пробовал зайти снизу, — доложил он, тяжело дыша. — Бил в стыки пластин на коленях. Ничего. Щит там такой же плотный, как везде.

— Сверху? — спросил Прохор.

— Тоже. Брэндон прыгнул с трубы и ударил в макушку шлема. Его просто отбросило.

Прохор нахмурился. Их тактика сводилась к тому, чтобы не пускать рыцарей дальше и не потерять при этом своих людей. Пока это удавалось. Гвардейцы были быстрее и юрче, они скользили между стенами коридора, как тени, ныряли под тяжёлые замахи и снова откатывались.

Но просто удерживать позицию было недостаточно. Рыцари медленно, шаг за шагом, продвигались вперёд. Их давление было постоянным и неумолимым. Каждый их удар заставлял гвардейцев отступать хотя бы на полметра, и эти метры складывались.