— Ну, Чернов, — Лёня взял второго ерша и со злостью отломал ему башку. — Ну, погоди!…
Глава 22 Танцы
Ариэль взяла меч двумя руками и, опустившись на одно колено и склонив голову, протянула его императору.
Тот сделал шаг вперёд, левой рукой принял подарок, а правую подал принцессе, помог подняться.
— Полагаю, внешняя скромность вашего дара обманчива? — с намёком спросил Дмитрий Михайлович.
— Именно так, Ваше Величество, — сообразила Ариэль. — Этот меч изготовлен из мифрила и…
Тут ей пришлось сделать паузу, потому что дружный «Ах!» толпы аристократов заглушил её дальнейшие слова.
— … и в нём заключена душа аликорна, крылатого единорога, — принцессе пришлось повысить голос, чтобы перекрыть рокот толпы, — и даже просто вытащить его из ножен сможет лишь человек достойный и справедливый.
Щёлк! Аристократов как будто выключили. До них резко дошёл смысл слов принцессы. Одушевлённое оружие, мифрил. Император держал в руках легендарное, почти мифическое оружие. Про такие мечи в былинах рассказывают. Не то что простым графам и баронам, большинству князей такое и не снилось!
А тут ещё и дополнительные слова про достоинство и справедливость…
Император, выдержав театральную паузу, легко и непринуждённо, с улыбкой, извлёк клинок из ножен.
— Ну вот, достоин! — негромко сказал он и, кажется, даже выдохнул, бросив в мою сторону быстрый взгляд.
Гром раздавшихся аплодисментов едва не оглушил!
А император вложил меч обратно в ножны, поцеловал принцессе ручку и что-то негромко сказал. Та кивнула, изобразив лёгкий полупоклон, спустилась обратно с помоста и отправилась в мою сторону. Император же вернулся на свой трон, махнув награждённым рукой, мол, свободны.
Официальная часть приёма закончилась. Судя по расписанию, которое прислал мне Фирсов, сейчас настал получасовой «перерыв», после которого начнутся танцы. А нам с Ариэль нужно просто дожить до конца приёма — тихо и спокойно, стараясь не отсвечивать. Уходить до окончания невежливо, привлекать лишнее внимание к своей персоне ещё более невежливо — нам с Ариэль и так отвели слишком много экранного времени.
— Ну как я, молодец? — спросила принцесса, подойдя ко мне вплотную.
— Ещё какая молодец! — ответил я, наблюдая, как вокруг нас образуется нездоровый ажиотаж. — А ну-ка пошли…
Я подхватил Ариэль под локоток и повёл было в сторону деда, которого я успел заметить шагах в двадцати.
Вот только дойти не получилось.
— Ваше высочество, — на нашем пути возник какой-то аристократ не из последних, — позвольте представиться…
— Позвольте представиться…
— Позвольте представиться…