Мы с капитаном Орловым расположились напротив друг друга за массивным дубовым столом, стоящим посередине кабинета. На диване, не сводя с меня глаз, сидела Светлана. На коленях её покоилась штурмовая винтовка, которую девушка, судя по выражению лица и пальцу на спусковой скобе, была готова пустить в ход в любую минуту.

— Я верил, что ты сделаешь правильный выбор, Денис, — говорил Вадим. — Я сразу понял после нашей первой беседы, что с Вахрамеевыми тебе не по пути.

— Просто решил, что с вами мне держаться выгоднее, — ответил я слегка небрежным тоном.

— Вот как? — Вадим сложил губы в едва заметной улыбке. — Надеюсь, это будет так.

— Тоже надеюсь получить обещанное.

— Пожалуй, нам придётся обсудить ряд деталей, — Вадим сцепил руки в замок на столе и немного подался вперёд. — Но позволь задать один вопрос, поскольку в толк никак не возьму: зачем тебе Вениамин Куракин? Я понимаю, ты пылаешь к нему ненавистью, но неужели месть стоит того, чтобы ставить её во главу угла, забыв обо всё остальном?

— Вы знаете, что он со мной сделал. И не только со мной. Вы когда-нибудь испытывали, переживали что-то подобное? — задал я встречный вопрос.

— Ладно, Денис, дело твоё. Я не собираюсь лезть в твою жизнь. Нужен Куракин — попробуем достать. Но ты же понимаешь, как сложно будет это сделать? Идёт война, а человек, которого ты ищешь — по другую сторону линии фронта, да ещё и под защитой своей семьи.

— Понимаю, — я важно кивнул. — Но это моя первоочередная цель. Пока не будет Вениамина Куракина, я палец о палец не ударю.

Вадим вздохнул:

— Задачку ты мне задал. Вот-вот грянет очередная битва, а ты… И ведь из-за чего весь сыр бор? Из-за одного человека? Я готов тебе платить жалование, как штатному сотруднику. Но твоё требование взять в плен Вениамина Куракина — это пока выше моих возможностей.

— Ладно, так и быть, упрощу задачу. Предоставьте мне точные сведения о его местонахождении. Остальное я сделаю сам.

— Ты же понимаешь, насколько это рискованно?

— И рискованно, кажется, не только для меня? — я улыбнулся.

Вадим хмыкнул и покачал головой. Он понял, о чём я: от моей гибели проку не будет никому.

— Да бросьте! — я укоризненно взглянул на капитана. — У вас разведка, связи, знакомства, в том числе среди высшей аристократии. Я не поверю, что для вас эти сведения — выполнимая задача.

— Раскусил меня, — рассмеялся Вадим. — Хорошо, я предоставлю тебе информацию. На это потребуется время, но ты получишь её. Что-то ещё?

— Я не хочу, чтобы Вахрамеевы узнали о том, что я перешёл на вашу сторону. Пусть считают, будто я погиб.