— Ты обладаешь недюжинными способностями, Денис, — обратился ко мне Афанасий Степанович. — Если их развивать, добьёшься больших успехов.
— Рад слышать, — ответил я. Надо было что-то говорить, а что именно, я не знал, и потому решил ограничиваться дежурными фразами.
— Их определённо стоит развивать, — продолжал он. — Как думаешь, Виктор, каков у Дениса потенциал? — обратился он к белобрысому мужчине с причёской набок.
С мужчиной этим и с Екатериной глава рода обращался на «ты», а вот с седовласым офицером все держались почтительно.
Белобрысый окинул меня надменным взором.
— Полагаю, ахуру сможет призвать, — произнёс он с явно ощутимым пренебрежением в голосе. Говорил белобрысый быстро, отрывисто и даже не пытался спрятать своё отношение ко мне под личиной дружелюбия. — Сейчас это невозможно, разумеется, но потенциал есть. Надо тренироваться, — он отточенным движением отрезал кусок говядины и закинул в рот и, прожевав добавил. — Но понадобится время. Год-два. Раньше рисковать не стоит.
— Ты, Денис, хочешь развивать свой талант? — снова обратился ко мне Афанасий Степанович.
— Да, развивать хочу, — ответил я.
— Стремление весьма похвальное для юноши, — отметил пожилой офицер, отпив вино из бокала. — Вообще, демонический призыв — способность недооценённая. Похоже, пора возрождать изучение посредничества и изнаночного мира.
— Пора, Валерий Александрович, — проговорил белобрысый. — Поднимем архивы, возобновим опыты.
«Из меня ещё и подопытного кролика хотят сделать? Просто прекрасно!», — подумал я печально.
Дальше разговор пошёл на отвлечённые темы.
Интерлюдия 3
Поднявшись на двенадцатый этаж, Екатерина и Афанасий Степанович направились в директорский кабинет. В приёмной их встретил молодой секретарь — голубоглазый парень, которому, казалось, и восемнадцати нет. Он вскочил с места и поклонился вошедшим.
— Иди домой, Андрюша, — кинула ему Екатерина. — Отпускаю пораньше сегодня.
Пройдя в просторный кабинет со сплошным окном во всю стену, Афанасий и Екатерина уселись на кожаный, молочного цвета диван, что стоял в углу.
— Ну что, сестрица, как поживаешь? Дизайн сменила, смотрю? — Афанасий огляделся по сторонам. — У тебя же тёмные тона раньше были, насколько помнится.
— Надоело старьё. Надо что-то менять в жизни, — проговорила Екатерина. — В остальном всё хорошо. Ну ты и сам в курсе. Отчёты мы тебе недавно отправляли.
— Что ж, уютно тут стало. И секретарь у тебя, смотрю, новый, — в словах главы рода послышались нотки сарказма. — Тоже сразу после гимназии, поди?
— Прежний не справлялся со своими обязанностями, — поморщилась Екатерина. — Да и говорю, надо менять что-то в жизни.