Я задумался. А ведь девчонка права: отказавшись принять чью-либо сторону, в конечном итоге я мог оказаться в таком положении, когда весь мир будет против меня. Хватит ли мне сил, чтобы воевать со всем миром? Это вряд ли… Неужели, всё-таки придётся выбирать?
— Я обязательно подумаю над этим, — обещал я. — А сейчас надо кое-куда съездить.
— Ты уже уходишь? — встревожилась Олеся.
— Да, надо сделать кое-что. Вечером, скорее всего, вернусь. Но если не вернусь, не переживай. Значит, дел много.
— И куда ты?
— Искать подходящую сторону.
Мотоцикл мой не пострадал во вчерашней перестрелке. Он стоял рядом у соседнего дома, и его не задело. Естественно, прежде чем отправляться в путь я переоделся и умылся тем, что осталось в чайнике. Я не должен был выглядеть, как бомж с помойки: предстояло ехать в ближние районы, и нельзя допустить, чтобы меня загрёб первый попавшийся патруль. Разумеется, всё оружие пришлось оставить дома.
А ехал я в ближние районы для того, чтобы повидаться со Степаном и узнать, зачем он назначил мне вчера встречу. Впрочем, главным было не это.
Я понимал, что теперь Вениамина Куракина не так-то просто будет найти за пределами Белого города, и скорее всего, единственный путь достать его — это проникнуть туда, в «гадюшник». Вот только кто мне в этом поможет? Я вспомнил загадочную даму, которая позавчера приезжала сюда и обещала сдать Вениамина в обмен, как она выразилась, на мой талант. Но сидеть на месте ждать, пока со мной снова соизволят связаться, я не собирался. А потому решил, что на данный момент единственный способ проникнуть в Белый город — это обратиться к Степану. Конечно, придётся его как-то убедить помочь мне, но это уже потом. Пока я собирался просто навестить его и поболтать о последних событиях.
Интерлюдия 2
Света смотрела на трупы солдат на дороге. Нескольких размазала по асфальту неведомая сила, и теперь они представляли собой не самое приятное зрелище. Один бронетранспортёр выглядел так, словно его схватил огромный кулак и сжал. Второй подбили из гранатомёта. Он до сих пор дымился. Все люки были задраены: машина стала гробом, в котором кумулятивной струёй поджарило нескольких человек.
Но больше всего поразило Свету другое. Напротив почтового отделения стоял лёгкий броневик с логотипом казачьего войска Рюминых. Рядом с ним валялись одиннадцать бойцов в чёрной униформе. Они не имели видимых повреждений, не имел ранений и пулемётчик, застывший за пулемётом броневика. Среди убитых был офицер с погонами подъесаула — человек, который без сомнения обладал магическими способностями.