Лори несколько секунд глядел в пустые глазницы черепа меруанца, и тут его внезапно осенило.

— Свита еённая, говоришь? — почесав в затылке, задумчиво проговорил он. — А что ж они лежат тут грудами костей, пока их матка плетёт паутину в Цвейте? Выходит, кинули они её, свалили в свой Альрутай.

— Аль-Руд-Этайя, — поправил Виктор, помолчал немного, затем скептически уточнил: — Свита ушла без старейшины? Как это возможно?

— Каком кверху, — не удержался от зубоскальства Лори. — А чё им, вечно с ней куковать на грешной земле? Раз уж собрались в дальний свет, то и неча яйца чесать.

— Свита не может попасть в миры высшего света без старейшины, она — их ключ.

— А там шо, ворота есть, в этом вышнем мире? Скажи ещё, что на проходе стоят местные крахоборы и пошлину збирают.

Виктор посмотрел на Лори с укором, будто на неразумное дитя, но тот и не думал смущаться.

— А я чё, я, как это по-вумному называется… — Лори почесал в затылке, — мыслю логистически, во!

— Ты, наверное, хотел сказать «логически»? — невозмутимо уточнил Виктор.

— Не хотел, а так и сказал, — отмахнулся Лори. — Я вот чё думаю. Раз Матка осталась тута, а ты гришь, шо её свита не могла свалить сама, значит, и они тут валандаются неподалёку.

Виктор хотел было возразить, но запнулся на полуслове. Ожёг Лори взглядом жёлтого глаза и бросил:

— Пошли!

Схватил Лори за руку и потянул за собой.

— Какой шершень тебя в гузно ужалил? — спросил Лори, кривясь от цепкого хвата разноглазого.

Не сбавляя темпа, Виктор пояснил:

— Ты был прав. Свита осталась здесь. И Мать может призвать их в любую минуту. Нам нужно успеть.

Вдалеке за их спинами раздался хриплый вой. Он прошил тишину гробницы, точно шило пивное бюргерское брюхо. Вслед за протяжным воем хрипло затявкали десятки глоток.

— Арчи! — зло выплюнул Лори. — Со своей дерьмовой сворой. Как бы не зажали нас в этом могильнике.

Виктор не ответил, лишь перешёл с шага на бег. Лори потрусил следом.

Сколько они так бежали среди рядов с саркофагами, Лори не мог сказать. Вереницы каменных гробов мелькали на периферии зрения, и Лори казалось, что они топчутся на месте. А стая Арчи меж тем нагоняла. Лори спиной ощущал их шумное хриплое дыхание, чуял их дикий голод и скрежет когтей по камню.

— Нагоняют, — бросил на бегу он. — Долго ещё?

Виктор остановился, поднял фонарь. Слева луч выхватил багровый сполох. Не раздумывая, Виктор ринулся в ту сторону. Лори не отставал. Багровых сполохов становилось больше. Лори глянул наверх: над их головами тянулись светящиеся верёвки. Они переплетались, закручивались, как клубок червей, и всё равно возвращались к первоначальному направлению. Лори настолько впечатлился зрелищем, что едва не врезался в вынырнувший из темноты саркофаг. Ноги сами оттолкнулись от земли, и он перепрыгнул возникшее препятствие.