Лори хмыкнул.

— Чё-то долго они ищут — их сородичи уже в труху превратились.

Виктор не счёл нужным комментировать. Обошёл вокруг камня с мумией, изучил пульсирующие нити, склонился над телом, шумно вдохнул воздух.

— Ты ещё засоси её, — язвительно произнёс Лори и оглянулся. — Ваще-то нас скоро нагонят. Надеюсь, у тебя есть план, как отбиться от сотни голодных тварей.

— Восемьдесят две, — отстранённо сказал Виктор.

— Чего?

— За нами гонятся восемьдесят две твари, — ответил Виктор, не отрываясь от изысканий мумии.

— А, ну это другой базар! — не сдержал сарказма Лори.

Виктор меж тем извлёк из сумки инструменты и принялся ковыряться в мумии.

«Чёртов прозектор! — костерил Виктора Лори, нервно прохаживаясь взад-вперёд и поигрывая ножом. — Нашёл время!»

Он непрестанно вслушивался в полутьму, силясь уловить шаги или дыхание подбирающихся тварей, но кроме копошения Виктора внутри мумии, ничего не доносилось.

— Иди сюда, — негромко позвал Виктор.

Лори приблизился и не сдержал удивления. С головы до ног мумию покрывали светящиеся красным порезы. Они складывались в какие-то символы, но Лори понятия не имел, что это за абракадабра. А вот знак в центре лба Матери он бы узнал и в бреду: стрёмное око с воспалёнными капиллярами белков. В отличие от порезов глаз наливался желтизной — точь-в-точь как правое око Виктора.

Лори уже открыл рот, чтобы спросить, зачем Виктор надругался над телом старухи, но тот протянул ему пузырёк и велел:

— Выпей.

Лори с сомнением оглядел густую бордовую жидкость.

— Кровь целочки?

Виктор одарил Лори тяжёлым взглядом.

— Не ссы, шутю, — подмигнул ему Лори, откупорил пузырёк, выдохнул, будто ему предстояло хлопнуть чарку неразбавленного спирта: — Надеюсь, у неё были стоячие сиськи!

И опрокинул жидкость в себя. Солоноватый с металлическим привкусом вкус и вправду напоминал кровь. Лори едва сдержался, чтобы не сплюнуть.

Виктор забрал пустой пузырёк и указал на место рядом с мумией.

— Ложись.

— Слух, я ещё не настолько бухой, чтобы спать с дохлыми мумиями.

— Ты должен попасть в сон Матери, — терпеливо пояснил Виктор. — Заснуть рядом с её телом — единственный способ.

— Заснуть? — изумился Лори. — Ты, часом, не обнюхался тут? Как можно заснуть рядом с трупешником⁈

— Просто ложись, — повторил Виктор. — Остальное — не твоя забота.

Перебарывая брезгливость, Лори забрался на камень и пристроился с самого краю — подальше от мумии.

— Подвинься ближе, — приказал Виктор, — чтобы ваши тела соприкасались.

— А вставить ей не надо? — ядовито поинтересовался Лори.

— Лёгкого касания вполне достаточно.