— Почему? — спросил тот с легкой обидой в голосе.

— Да потому что ты единственный, кто может управлять судном, и если убьют или серьезно ранят тебя, то крышка будет нам всем, — объяснил Скрипач. — Ты видел этих идиотов? Видел. Ты думаешь, они одни тут такие? Ага, правильно, не думаешь. Это были первые ласточки из официалки, которые решили выслужиться перед своим новым божеством, но ты учти — тут только на Грандезе в подразделении десять тысяч служивых, не считая тех, которые сидят на Пороге, да и на луне тоже отделение имеется, при Машине перемещения.

— Вы это уже посмотрели? — удивился Рэд.

— Конечно! Это в открытом доступе, инфор охотно всё показывает и рассказывает, — пожал плечами Скрипач. — Ты не интересовался, что ли?

— Нет, как-то даже в голову не приходило, — Рэд задумался. — Вот, значит, как…

— Да, значит, так, — покивал Скрипач. — И это, между прочим, был совсем мелкий босс, даже не босс, так, боссёныш, недоделок недоученный. Но нас больше другое смущает.

— Что именно? — нахмурился Рэд.

— То, что информация о нас, оказывается, гуляет по отделению официалки, которое на Грандезе. И, видимо, информация весьма специфическая. Он притащил с собой агентов, но он дурак, и они были в форме, с выслугой. Либо дурак, либо демонстрация, чёрт его знает. Но нам дали понять: они в курсе, кто мы, и им есть, что нам противопоставить.

— Форму можно надеть любую, — заметил Рэд. — Может быть, у них был класс выше, или ниже, или вообще его не было, а это — для отвода глаз, чтобы вас спровоцировать?

— О, нет, — ответил Ит. — Только ни в этом случае. Тут есть хитрый фокус один, сейчас объясню. Видел, у них на правых рукавах такие полосочки и плашечки разноцветные? Это и есть выслуга. Выглядит, как нашивки, но это не нашивки. На самом деле вся выслуга находится в общей базе официалки. И если мы с этим вот рыжим нацепим официальскую форму…

— Да ни в жизни, — вставил Скрипач.

— Всё равно. Если мы её нацепим, форма тут же считает наши генные карты, и выдаст на рукава нашу выслугу. И никак иначе, это не подделаешь. А если потом эту же форму наденет другой официал, на рукаве появится его выслуга, от нашей и следа не останется. Так что тут всё было честь по чести. Два агента, третий и четвертый классы, без обмана. И не надо думать, что они нам неспособны были навредить. Еще как способны. Да, наша подготовка лучше, но это не всегда играет решающую роль. Мы с четвертым классом валили в своё время эквивалент второго. И не раз. Никогда не стоит недооценивать противника.

— То есть всё еще серьезнее, чем мне показалось? — спросил Рэд полуутвердительно.