— Так и есть, — кивнул в ответ Скрипач. — Поэтому ночью ты отсыпаешься, а утром будем учиться встречать гостей. На всякий случай. И скажи-ка ты нам, что у тебя с «иглой», какой возраст, и какой аккумулятор. На смену есть батарейка, кстати?

— Одна, — Рэд покачал головой. — В жизни ни в кого разумного не стрелял…

— Может, и не придется, — успокоил Скрипач. — Но к неожиданностям лучше быть готовыми.

* * *

В два часа ночи Пятый сидел на сетке, и курил, глядя в ночное море. Луна сейчас была почти полная, и море выглядело ирреально и фантастически — мириады вспыхивающих, мерцающих бликов, и длинная, уходящая к горизонту, лунная дорожка. Смотреть на это всё можно было бесконечно, сигарета, про которую Пятый забыл, дотлела до фильтра, он затушил её, сунул в карман, и вытащил из портсигара новую. Хорошо, что сделали запас, спасибо «Альтее»… и что-то все стали много курить, слишком много.

В кокпите раздались осторожные шаги.

— Рэд, ты чего встал? — тихо спросил Пятый.

— Не спится, — ответил тот, подходя. Сел рядом. — Не по себе.

— Мне тоже, — вздохнул Пятый. — Это было как-то…

— Отвратительно это было, — покачал головой Рэд. — Они же издевались над нами. Открыто. Сколько лет я тут живу, но ничего подобного ни разу не видел.

— Мы видели, — беззвучно ответил Пятый. — Много худшее.

— Это плохо, — серьезно произнес Рэд.

— Да уж чего хорошего, — Пятый отвернулся. — Ничего. Когда такая тварь произносит тебе в лицо такие вещи… да и не только такие тоже…

— Ты хотел… его ударить? — осторожно спросил Рэд.

— Я его убить хотел, — ответил Пятый честно. — Потому что я чувствовал, что тебе больно. А я не хочу, чтобы тем, кто мне дорог, было больно, понимаешь? Мы с Эри…

— Это твоя жена? Которая была с котом, да?

— Можно и так сказать, — кивнул Пятый. — Да. Наверное, так правильно. Мы в одном мире, в Сонме, искали место… место, где в другом эквивалентном мире была похоронена её мама. И ей было страшно больно, Рэд. А я ощущал эту её боль в тот момент, хотя сама она ничего про это не говорила. Ощущение… Как ледяные иглы, как стрелы, которые в тебя впиваются, как… я не знаю. И точно так же я сегодня ощутил то, что чувствуешь ты. И понял: еще минута, и я разорву его на части. Просто за то, что он не позволил тебе опустить руки.

— Пятый, а если бы на моем месте был Саб? — вдруг спросил Рэд.

— То же самое, — не задумываясь, ответил Пятый. — Ровно то же самое. И спасибо, что ты спросил. Потому что я и сам только что это понял.

— А до этого…

— У меня слишком мало опыта, — беззвучно произнес Пятый. — В таком — слишком мало опыта. Я только учусь, Рэд. И очень надеюсь стать со временем хорошим учеником.