— Замолчи, — попросил Рэд. — Пятый, объясни. Откуда это всё взялось?

— Это действительно было очень давно, ещё в молодости, — Пятый виновато улыбнулся, но улыбка получилась настолько заискивающая и жалкая, что он тут же это понял, и улыбаться прекратил. — Так получилось, что мы девятнадцать лет прожили… в плену. И осталось вот такое наследство. Это не за один год, это…

— Молодец, — Ит вздохнул. — Усугуби кручину, и объясни, что на спине. Или не хочешь? Тогда я могу это сделать, но, кажется, пришло время рассказать всё по порядку и честно тебе самому. Раз уж так вышло. Но для начала, Рэд, запомни: это всё действительно в далеком прошлом, и, надеюсь, никогда не повторится.

— Ты сам не лучше, — вдруг сказал Пятый. — Ты просто всё в своё время убрал.

— Да, я убрал, — кивнул Ит. — Потому что ни Берте, ни Фэбу этого видеть постоянно не нужно. Я убрал, потому что люблю свою семью, и не хочу лишний раз своим видом напомнить ей о том, через что мы проходили. Заботиться надо не только о себе, и помнить не только плохое, когда ты уже поймешь, наконец. И потом, прости, как бы я Дашке с Верой объяснял, почему папа похож на котлету из рубленного мяса? Детям такого тем более не нужно, точнее, было не нужно. Выросли — узнали. Теперь ты понимаешь, для чего это надо было сделать?

— Да, теперь понимаю, — медленно кивнул Пятый. — Рэд, прости. Я не хотел… тебя шокировать. Просто не подумал.

— Боже мой, — шепотом произнес Рэд. — Как я не заметил…

— Было темно, — ответил Пятый. — Вот и не заметил. Да я и сам про это почти не помню.

Скрипач вылез на палубу, и, отряхивая руками воду с тела, подошел к остальным.

— Так, минорная команда, пошли плавать, — приказал он. — Вот сперва поплаваем, а потом потреплемся. Вода действительно отличная, а кое-кто еще киль хотел проверить, если я правильно помню. Давайте, давайте, подъем. Рэд, к тебе это тоже относится.

— Может, я личину… — начал Пятый, но Скрипач толкнул его беззлобно кулаком в бок, и ответил:

— Спохватился. Не надо. Рэд, идём. Дай-ка порты проверю… а то ты у нас тоже красавец ещё тот… нормально. Идёмте, кому говорю, пока я не похватал вас за ноги, и не пошвырял за борт!

* * *

После «принудительно-добровольного купания», когда Рэд снова свирал паруса, и «Либерти» встала на прежний курс, все собрались в кают-компании, и Рэд, уже в третий раз, потребовал объяснений. Он до сих пор был шокирован увиденным, хотя уже успел собраться и взять себя в руки. Выглядел он, по крайней мере, совершенно спокойным, но при этом — сосредоточенным и серьезным.

— Эх, с чего бы начать это повествование, — вздохнул Скрипач. — Длинно получится, Рэд.