— Братик… — она вздохнула, и в ее голосе появилась легкая усталость от этих моих муток. — Ну какой, нафиг, вирус, что ты такое говоришь? Я же всегда знаю, когда ты пытаешься скрыть правду и отшутиться. Я правильно понимаю, что ты мне опять ничего не расскажешь? Верно?

Я посмотрел ей прямо в глаза, медленно покачал головой и сказал:

— Не сейчас, Лен… Извини, но не сейчас… Но я все контролирую и все будет хорошо, обещаю!

Она смотрела на меня еще несколько секунд, а потом ее лицо смягчилось. Она обняла меня снова, коротко и сильно.

— Хорошо. Пока что ты меня никогда не подводил. Я тебе верю, посижу пару дней почитаю книги, — согласилась она на мое предложение.

В последнее время сестра действительно стала задавать меньше вопросов.

Мы посидели на кухне, выпили по кружке крепкого черного чая с лимоном, разговаривая о каких-то общих темах, но было так тепло и уютно от этой посиделки. Потом разошлись по комнатам. Я лежал в темноте и прокручивал в голове завтрашний день, когда незаметно пришел сон.

* * *

На следующий день я проснулся раньше обычного. Рассвет только-только начинал появляться за окном. Спал я плохо в ожидании неизвестного.

Я встал, сделал короткую интенсивную зарядку — отжимания, приседания, упражнения на пресс. Потом — холодный, бодрящий душ. Оделся во что-то простое и темное: черные джинсы, темно-серую футболку. Позавтракал кофе и бутербродом, полистал газету за вчерашний и день, и пора было отправляться в путь.

Перед выходом я выглянул в окно. На улице было тихо, но машина Петрова сменила позицию — теперь она стояла чуть дальше. Хвост был мне не нужен. Особенно сегодня.

Я вспомнил, что в подъезде, на лестничной клетке между этажами, было одно, почти никогда не открываемое окно. Оно выходило не на парадную дверь, а во внутренний двор, идеально. Я тихо вышел из квартиры, спустился на второй этаж, подошел к этому окну. Оно было заперто на ржавую шпингалетку, но не на замок. Я с усилием, стараясь не шуметь, отодвинул его. Проем был узким, но для меня — в самый раз.

Я подтянулся на подоконнике, протиснулся наружу, аккуратно опустился на узкую бетонную полочку внизу, а оттуда во двор. Через пять минут, пройдя через две арки и обойдя свой квартал, я вышел на параллельную улицу. Моя машина ждала там, где я ее оставил. Я сел за руль и тронулся, не включая фары, пока не отъехал на приличное расстояние.

Адрес, который скинул Север, находился на самой окраине города, в промзоне, где старые заводские корпуса соседствовали с большими складами. Я ехал туда, и чувство опасности нарастало с каждым километром.