Он не стал ждать ответа, просто бросил трубку. Связь прервалась. Я стоял, глядя на экран магофона, а потом со всей силы ударил кулаком по каменной стене.

— Сука!!! — крикнул я, и эхо разнеслось по ночному двору. Я повернулся и ударил еще раз. Боль, острая и резкая, пронзила руку. Я отдернул ее и увидел, как по сбитым костяшкам сочится темная кровь. Но это было наименьшее из всего, что в тот момент меня волновало.

Ирина вздрогнула от моих ударов, но не отпрянула. Наоборот, она быстро подошла ко мне, ее лицо было бледным, но решительным.

— Алексей… — сказала она, а после этого сразу же быстро подошла и обняла меня, прижавшись головой к моей груди.

Я достал из кармана пиджака свой красный носовой платок: помню, как Артемий сказал, что он просто для стиля. Вот и пригодился аксессуар. Грубо обмотал им рану. Ткань, пропитанная кровью, стала еще более красного цвета, чем была до этого. Мне не было больно за разбитые кулаки. Мне не нравилось, что какой-то человек в этом мире может позволить себе разговаривать со мной в таком тоне, да еще и когда я рядом с девушкой.

— Ирина… — начал я, глядя на нее. На ее испуганное лицо. — Прости… Мне нужно будет сейчас уехать…

— Не нужно ничего говорить, — тихо, но четко сказала она. — Я понимаю. Тебе нужно ехать… Прямо сейчас… Иди, я не обижаюсь! Ты же мужчина, и я понимаю, насколько тебе важно, чтобы в твоих мужских делах все было хорошо.

В ее глазах не было упрека. Было понимание, и в тот момент она стала мне еще ближе и роднее, чем даже после поцелуя.

— Спасибо… — выдавил я. — Спасибо тебе огромное за все! За этот вечер, за то, что позвала провести его вместе с тобой!

— Вызывай такси, — сказала она, аккуратно подхватывая меня за локоть здоровой руки. — Я провожу тебя до выхода.

Мы быстро прошли через зал. Я не обращал внимания на взгляды. Мой разбитый кулак, перемотанный окровавленным красным платком, мой взволнованный вид — все это привлекало внимание, но мне было плевать. Ирина шла рядом, гордо подняв голову, ее алое платье било в глаза, как сигнальный огонь.

У парадного входа я махнул рукой первому же свободному такси, дежурившему в очереди у богатых домов на таких мероприятиях. Водитель, пожилой мужчина, увидев нас, быстро открыл мне заднюю дверь, как будто чувствовал, что я не хочу сейчас с кем-то разговаривать.

Ирина, стоя на верхней ступеньке лестницы, на виду у всех, не стала меня целовать. Она сделала легкий, почтительный поклон, провожая важного гостя. И я, в своем безупречном, но теперь слегка испачканном кровью костюме, ответил ей тем же. Это был спектакль для зрителей. Прощальный взгляд, который мы бросили друг другу, был настоящим.