— Я сам себе такое право дал, мне этого достаточно! Ты не замечал, но я всегда был смелым, иначе ты бы никогда не взял меня на работу, Север! —мой голос прозвучал тверже, чем я ожидал. — Я больше не хочу быть твоей собачкой на цепи. Не хочу видеть, как ты сжигаешь людей за неправильный взгляд или что-то в этом роде. Не хочу жить в постоянном страхе, что следующая бочка будет подготовлена для кого-то из моих людей. Сделка закрыта, я выполнил свои обязательства. Деньги твои, вон, лежат на полу. Мы квиты, и я тебе ничего не должен!

— Квиты? — Север фыркнул, и его рука скрылась в кармане. — Мы с тобой никогда не будем квиты, пацан. Ты в золотой клетке, и я выпущу тебя оттуда только тогда, когда захочу! Или… — он замолчал, и его глаза стали узкими, он напрягся. — Или когда тебя не станет, как того аристократика. Твоя жизнь теперь принадлежит мне!

Я видел, как его пальцы сжимают рукоять под тканью. Сердце заколотилось где-то в горле, но я не отступил. Время слов кончилось, пора было действовать!

— Положи руки на стол, Север, — сказал я тихо, но так, чтобы каждое слово прозвучало отчетливо. — Вынь их из кармана. Медленно… Подними их вверх.

Он замер. Улыбка сползла с его лица.

— Что? — Север изобразил недоумение. — Ты мне приказываешь? В моем кабинете? Совсем уже охренел?

— Я не приказываю. Я предупреждаю… — моя левая рука уже была в кармане. Пальцы сомкнулись вокруг холодной, отполированной грани кристалла. Я чувствовал его пульсацию, едва уловимую. — Положи руки на стол. Сейчас же. Иначе я превращу тебя в такую же груду костей, в какую ты превратил Третьякова. Только будет намного больнее!

Я вытащил кристалл из кармана и высоко поднял, чтобы было хорошо видно. От него исходило странное свечение.

И вот тогда я увидел это. Впервые за все время нашего знакомства в глазах у Севера, непробиваемого преступного авторитета, циничного монстра, убийцы, промелькнул настоящий животный испуг. Это была не просто настороженность или удивление, лишь чистый, неконтролируемый страх перед неизвестным, перед силой, которой он не мог управлять. Он знал энергию кристаллов, видел, на что они способны, осознавал всю их потенциальную мощь.

И он понял, что я не блефую! Мои глаза были полны решительности, и я был готов пойти до самого конца! Если мне и суждено умереть сегодня, я заберу этого ублюдка на тот свет вместе с собой, чтобы он больше не смог никому причинить вреда. А я, сука, парень фартовый! Один раз мне уже повезло переродиться, может, будет и еще один. Кто знает…

Он застыл. Его рука так и осталась лежать в кармане, но он больше не двигался, лишь смотрел на кристалл, а потом перевел взгляд на мое лицо.