— Мастер… — голос Матиаса был едва слышен. — Что… что нам со всем этим делать?

Каин ответил не сразу. Его зрачки сузились до тонких вертикальных щелочек, а пальцы медленно сжимались в кулаки. Он чувствовал это — древнюю магию, проклятую, забытую, переплетённую с чем-то чужеродным этому миру.

— Ты всё ещё хочешь стать одним из нас, Матиас? — спросил он, наконец повернувшись к Грейсу.

Профессор замер. Вопрос был прямой, жестокий, как удар кинжала между рёбер. Он мечтал о бессмертии, о силе, но теперь перед ним разворачивалась картина, которую он даже не мог себе представить.

— Да, Мастер, хочу! — решительно произнёс он. — Это большая честь для меня!

Каин усмехнулся:

— А еще этой твой шанс выжить в приближающейся мясорубке.

Холодный пронзительный ветер поднялся внезапно, он летел со стороны замка, пропитанный запахом гнили и серы. Матиас задержал дыхание и закрыл лицо рукой, а вот Каин не дрогнул.

— Она призвала существо из-за Грани, — продолжил упырь. — Древнего демона из самых глубин Первородного Хаоса, существующего еще до появления нашего упорядоченного мира. Эту тварь нельзя убить… но можно остановить, а после — изгнать… — В словах первого упыря сквозила настоящая неизбежность и отсутствие выбора — только констатация фактов.

— Как? Как это сделать, Мастер?

— Верховная сука призвала и связала себя с ним… — Каин сделал шаг вперёд, его плащ взметнулся за спиной, как крылья гигантской летучей мыши. — Изначально это был ритуал вызова, но она пошла дальше. Она отдала ему часть своей души… Чтобы он в любой момент смог проникать в наш мир

Матиас почувствовал, как холод страха пробрался ещё глубже, прорастая до самых костей.

— Но она не понимает, что в итоге демон пожрёт её полностью. А потом примется раскачивать мироздание, чтобы привести в наш дом своего Господина — Великий и Всеобъемлющий Хаос.

Профессор посмотрел на башни, где зелёный свет пульсировал всё сильнее, будто сердце чудовища.

— А люди?

— Простаки сгорят первыми. Одарённые потрепыхаются немного дольше, но их всех ждет один конец. Как, впрочем и нас…

В воздухе снова задрожал тот же звук — низкий, скрежещущий, будто гигантские каменные плиты сдвигались где-то в глубине мира. Матиас инстинктивно прижал руки к ушам, но это не помогло — гул проникал прямо в череп, выворачивая сознание наизнанку.

Каин взглянул на небо — там, где должно было быть звёздное полотно, теперь зияла пустота.

— Время кончается, Матиас… — Упырь протянул руку, бледную, с длинными, острыми когтями. — Скажи «да» еще раз — и я сделаю тебя тем, кто сможет с этим сразиться.