Я выбралась из покоев в коридор. Служанка плелась следом. Один из многочисленных

портретов Зораха висел прямо у лестницы, по которой я спускалась и поднималась

каждый день. Но сколько бы я не упрашивала родителей хотя бы здесь заменить

изображение на моё — хозяйки крыла — они не соглашались. Слишком уж чтили наше

наследие и никому не давали забыть, что я тот самый потомок, унаследовавший дар

великого предка. Каково было моё удивление, когда сегодня, в день моих двадцатых

именин, я увидела рядом с портретом добродушного зеленоглазого Зораха свой

собственный! Мой, правда, был чуть поменьше и рама попроще, но это уже прорыв!

— Неужели родители одумались⁈ — воскликнула я.

— Это один из многочисленных ваших подарков сегодня, — закивала служанка, уже

видевшая его, когда поднималась ко мне. — Дань вашему родовому сходству!

— Опять ты о второй Печати… — я закатила глаза. За все те годы, что у меня проявилась

вторая Печать, я уже устала слушать о моём сходстве с благородным Зорахом. Его слава

постоянно плелась рядом и всегда затмевала меня саму.

— Великий миротворец! — воскликнула девушка, восхищаясь не моим новым портретом, а

изображением Зораха, висевшим здесь ещё до её рождения. — И вы теперь особенная!

— Была и без второй Печати…

Глупая служанка не замечала, как мне надоело слушать восхваления моего давно

почившего предка, когда рядом появился свежий портрет ныне живущей принцессы. Лучше

бы у меня никогда не проявлялась вторая Печать, а то так и придётся жить в тени

прославленного Зораха.

— Это правда, что ваш отец в этом году пригласил всех, даже полукровок Среднего мира

из Академии? — поинтересовалась служанка, отвлекая меня от любования собственным

портретом. На нём я выглядела несколько старше, чем в действительности, и ещё не

решила: нравится мне это или нет.

— Увы, но да, — скривилась я.

— Вы этому не рады?

— Не понимаю, зачем они нужны на моих именинах. Даже королевскую чету из Нижнего мира

могу понять, но это…

— Думаю, король хочет показать свою прекрасную дочь всему свету!

Я одобрительно кивнула. Ответ служанки меня устроил, хотя я всё ещё не рада такому

количеству гостей из низших сословий.

Мы спустились по лестнице. Прошли общую гостиную, два фойе, витражный коридор и

очутились в большом зале, где вовсю суетились слуги, подготавливая помещение к

вечернему приёму. Мой взор тотчас упал на высокие вазы с цветами, новые портьеры на

окнах и расшитые золотом скатерти на длинных столах.

— Опять фиолетовый с золотом?.. — разочаровано поморщила носик. На мои именины всегда

украшали зал в эти цвета. И если с золотом я в целом согласна, то вот фиолетовый уже