— Юноша, — медленно сказал купец. — Юноша… Возможно, именно вам ничто не угрожает. Что до меня… Я и в прошлой жизни был с Тираль не в ладу, а уж в этой… Тираль не остановится на людях… Кто уничтожил наше царство? Люди… Люди будут наказаны. Люди хлебнут сполна. Кто остался в живых? Мы. Мы тоже будем наказаны. По её меркам это чудовищное преступление. Особенно тяжко будет Аране, это факт. Эта сумасшедшая её не просто уничтожит, ибо мы все знаем, что Арана против Тираль ничего не сделает… Эта сумасшедшая сделает каждый миг бесконечной жизни Араны безумием… адом…
— Мы с Тааром и Вараном выжили случайно, — сказал Шерхар. — Мы были в набеге, потому что мой младший братец нуждался в успокоении нервов… Арана?
Арана лязгнула зубами.
— Случайность. Была на свидании вне горы.
— Нас с Боратом вынесли наши грифоны, — сказал поэт-отшельник. — Очевидно, мы были не самыми дурными хозяевами. Мне вообще все равно было…
— Никогда не понимал этой страсти Истинных к уничтожению всех и вся… — пробормотал купец. — Лично мне грифоны по душе.
— Кстати о грифонах, — кивнул Шерхар. — Их тоже запишут в расход.
— Это уже проблемы Таара, это он носился с ними как мама-курица с цыплятами. Он всегда был слишком добрым мальчиком, наш Таар, — пожал плечами отшельник. — Наша проблема — избежать смерти. Лично я думаю, что люди не такие уж и глупцы. Они эту вздорную бабу все-таки порежут на кусочки и закопают в разных местах. Их много, а она одна. Я предпочитаю не быть следующим. Как вариант можно держать нейтралитет. Но тогда есть опасность получить по шапке от победителя. Одно из двух — либо Тираль побеждает и становится богиней, либо побеждают люди, и Тираль становится трупом. Если мы на её стороне… у неё есть шанс. Только я так понял — Тариэль в любом случае против? У него тут своя империя, увяз по самые уши?
— Не факт, — пожал плечами Варан. — Как бы он первый не побежал к ней на помощь. Он же её вечный раб.
Все посмотрели в сторону Тариэля.
— У меня две дочери, — задумчиво произнес он.
— Уже две? — удивился Шерхар. — Я только одну видел, крылатую.
— Две… Корабль с командой… Университет… Друзья… Грифоны… Что стоит одна лишь ночь с Тираль?
— Стоит ли? — нетерпеливо спросил Шерхар. — Я-то с тобой, брат. У меня только ты. Я не такой дурак.
— Было время, когда я считал, что стоит, — грустно сказал Тариэль. — И, может быть, стоит… Но жизни моей не стоит, это точно. И жизни остальных. Я буду рационален. Жизнь любимой женщины или тысяч людей? Однажды она умерла. Пусть умрет снова. Я за жизнь.
— Да будет так, — кивнул Шерхар. — Нас двое. Я, кстати, тоже подумал, что не готов отдать свое княжество в угоду злобной гадюке. Хотя, признаться, она по-прежнему хороша.