Эрхан равнодушно пожал плечами:
— В ситуации, сложившейся сейчас в семье, я не просто не лишний, я — ключевой игрок. Королевой станет либо глупышка Эрма, либо Эйя, о моральных качествах которой я промолчу. Эрмой легко управлять, но она сама не способна принимать решения. Отдать престол Эйе — все равно, что передать его Бер-Госсу. С одной стороны, Бер-Госс не самая плохая кандидатура, если не брать в расчет достаточно мерзкое преступление, о котором знаю я и еще несколько людей. Знает о нем и Эйя, но предпочитает прикрывать своего любовника.
Идеальным решением было бы передать престол Эрин, но девочка слишком упряма даже по вашим меркам. Держу пари, и Эмма-Ли, и генерал Эрл предпочитают Эрму. Однако Вы все же склоняетесь к Эйе. Итак, что мы имеем? Один, но королевский голос против как двух. Держу пари, что еще не закончится вечер, как пост первого советника будет у меня в кармане. Однако я могу просто развернуться и уйти, оставив все как есть, и тогда в семье не останется человека, реально оценивающего положение в стране.
— Фу ты ну ты, какие мы деловые! Реально оценивающего? Почему ты думаешь, что разбираешься в политике лучше меня, сорок лет правящей этой страной?
— Во-первых, ваше величество, вы внутри, а я был снаружи. А во-вторых, я вижу людей.
Старуха с азартом хлопнула его поплечу. И удар у нее был не такой уж и слабый.
— Дар! Конечно, я надеялась на Эрин, у нее тоже дар, но не слишком выдающийся. Насколько ты силен, дружок?
— Очень силен, — поморщился Эрхан.
— И как же ты видишь меня?
— Достаточно ясно, чтобы понимать, что ваша «смертельная» болезнь высосана из пальца, а Хорий Жизнь дающий — ваш старинный друг, охотно нам подыгрывающий, больше всего вам хочется уйти на покой и заняться… рыбалкой? Какое странное увлечение для леди нашего возраста. И… все-таки Эрин. Да, и еще вам хочется стукнуть меня палкой…
Эрайна заулыбалась.
— Мальчик мой, ты действительно сокровище! Я и раньше подозревала, что гы талантлив, но теперь убедилась сама. Маги, давшие тебе рекомендации, не льстили.
— Маги? Рекомендации? — прикрыл глаза Эрхан
— Неужели ты думал, что можешь скрыться от семьи на долгие тринадцать лет? Конечно, временами ты пропадал с наших глаз, но в нашей семье не так много людей, чтобы ими разбрасываться. Мы должны были быть уверены в твоей безопасности.
Эрхан скрипнул зубами. Чертовы глупцы! Он прилагал столько усилий, чтобы скрыться, а эти болезны наверняка в первую очередь направляли послание его бабуле: «Ваш мальчик у меня. Проявляет успехи в химии».
— Отдайте мне Эрин, — наконец выдавил он.