Она резко захлопнула веер.

– Выбросьте из головы эту вульгарность! Для женщин, связанных с императорским двором, важно быть образцом не кокетства, а достоинства.

Пожилая женщина поведала о множестве мелких, но очень важных правил.

– Кроме того, когда вы идете рядом с его величеством, следует находиться ровно в двух шагах позади: не дальше, но и не опережать императора. Даже во время чаепития спешка ни к чему, необходимо следовать за темпом монарха.

Наибольшей проблемой, с которой я столкнусь при обучении Елены, был танец. Чтобы избежать утечки информации, мне пришлось взять на себя еще и роль учителя танцев. Если подумать, на балу в честь церемонии совершеннолетия Эриды мне следовало бы, как и подобает главной героине вечера, исполнить танец. Однако из-за того, что все внимание было приковано к Елене, никто даже не вспомнил про это. Не будет преувеличением сказать, что наследный принц и Елена спасли меня в тот раз.

– Бал начинается с полонеза. Менуэт – это пережиток прошлого. Затем следует вальс. Среди аристократии сейчас популярна кадриль, но в императорском дворце она неуместна.

Полонез? Менуэт? Кадриль? Я могла сыграть их мотивы, но совершенно не представляла, как их танцевать. Единственное, что мне было знакомо, так это вальс. А что, если меня попросят продемонстрировать? Об одной мысли об этом у меня скрутило живот от страха. Учительница, не подозревая о моем состоянии, продолжала объяснять:

– Когда атмосфера бала достигает пика, танцуют мазурку. После нее бал завершается последним танцем – котильоном. Леди Мизериан, вам предстоит не просто обучить леди Антебеллом танцам. Необходимо также обучить ее разговору, который должен меняться в зависимости от атмосферы и музыки.

Но я ведь даже танцевать не умею! Холодный пот катился градом, а учительница, казалось, вообще не считала это проблемой. Оно и понятно. О леди Мизериан говорили, что она талантлива и грациозна, поэтому, разумеется, учительница и не посчитала нужным объяснять то, что я якобы и без нее знаю. Вряд ли эта пожилая женщина могла бы себе представить, что внутри оболочки леди Мизериан скрывается совсем другой человек.

– Для начала давайте заново освоим женские партии. После этого вам придется выучить и мужские.

– Мужские партии?!

– Конечно. Иначе как вы собираетесь танцевать в паре с леди Антебеллом? Эй ты, подойди сюда.

Словно отвечая на очевидный вопрос, няня фыркнула и позвала Энакина, стоявшего в углу комнаты. Рыцарь напоминал декоративную статую, нежели человека.

– Ты будешь ее партнером. Танцевать умеешь?