Выстрел.

Вторая огненная черта ушла в небо.

Дзынь!

Тетива всё-таки не выдержала. Лопнувшая жила хлестнула меня по запястью, оставив красный рубец, и бессильно повисла, скручиваясь спиралью. Лук в моих руках превратился в бесполезную палку.

Я отшвырнул его в сторону. Он своё дело сделал. Теперь всё зависело от сообразительности Араха.

— Ну же, Полуухий, — прошептал я, стирая пот со лба. — Не подведи. Не будь идиотом.

Секунды тянулись и казались неимоверно долгими.

Ситуация становилась критической. От накидки, наброшенной на рукоять меча, уже не просто шёл дымок. Она чадила, как костёр, накрытый сырыми еловыми ветками. Плотная шерсть, не выдерживая соседства с запредельной температурой, чернела и скукоживалась. В ней начали появляться прорехи, сквозь которые пробивался свет.

Ещё немного, и накидка вспыхнет факелом, выдав мою позицию раньше времени. И тогда тварь, бродящая в тумане, заинтересуется не шумными гоблинами, а одиноким светлячком в темноте.

— Давай же! — прорычал я сквозь зубы, когда очередной язык пламени проел дыру в ткани.

И тут гоблины заорали.

Дикий, нестройный, отчаянный рёв десятков глоток и грохот ударов по щитам разорвали мглу.

Сработало!

Земля дрогнула. Тварь ответила.

Низкий, вибрирующий рокот донёсся со стороны, где прятался монстр. Исполин сдвинулся с места. Я услышал треск ломаемых шатров и тяжёлую поступь. Монстр вышел из дыма, открываясь во всей своей ужасающей красе.

Медлить было нельзя. Воспользовавшись тем, что гигант замер неподвижно, с плотоядным интересом разглядывая зеленокожую добычу, я, больше не таясь, отшвырнул от меча прогоревшую накидку.

Высвободить из земли эту раскалённую махину голыми руками это верный способ остаться без рук. Я вновь активировал руну, окутывая кисти защитным пламенем. И тут же, не теряя времени, выпустил накопленную«тень» . Стихия привычно скользнула от источника в груди к рукам и ногам, грубо повторяя основу моего скелета.

Стоило ладоням сомкнуться на рукояти, как по мышцам ударило дикой судорогой.«Огонь» и«Тень» , встретившись в одной точке, вступили в яростный конфликт. Две чуждые стихии принялись рвать меня изнутри. Казалось, они пытались раздробить и сломать мне пальцы, лишь бы разорвать их неестественный союз.

Я лишь зло оскалился, сплюнув на землю густую юшку из прокушенной губы.

Сделал мощный рывок. И земля неохотно отпустила добычу. Меч со скрежетом вырвался на свободу, осыпая всё вокруг искрами.

Бросив хищный взгляд на замершее чудовище, я быстро оценил шансы. Метнуть прямо отсюда? Нет, слишком далеко. Нужно бить наверняка. Накопленной силы мне хватит, чтобы зашвырнуть железо хоть в небо, но из-за расстояния риск промаха слишком велик.