Как я и рассчитывал, у кузни было пусто.

Живые сейчас были заняты либо зализыванием ран, либо дележом трофеев. Сюда, на окраину пепелища, мало кто совался. Только пара орков вдалеке, глухо рыча что-то на своём гортанном наречии, волокли по земле тело павшего собрата. В отличие от гоблинов они отдавали дань погибшим. Собирали тела всех орков. Даже если те принадлежали чужим кланам.

Мне же нужно было найти«материал» для руны стихии«Плоти» . Тихо, быстро и, самое важное, без лишних свидетелей.

В полусотне шагов, у вывороченного с корнем пня, я приметил неподвижный силуэт.

Подойдя ближе, скривился. Это был тролль. Жуки поработали над ним на славу, превратив его жилистое тело в кровавое решето. Но проблема была не в состоянии трупа. Мертвец оказался прижат к земле тушей своего же ездового волка. Огромный зверь, нашпигованный хитиновыми лезвиями, весил не меньше трёх сотен мер.

Я обошёл их по кругу, прикидывая варианты. Бесполезно. Чтобы добраться до тролля, нужно сдвинуть волка. Но мне его и с«тенью» не перевернуть. Слишком уж огромный.

К тому же, такая возня привлечёт внимание.

Пришлось оставить эту идею и двигаться дальше, скользя взглядом по рытвинам.

Следующая находка была уже перспективнее. Скальпированный орк лежал мордой в грязи. Я уже сделал шаг к нему, но тут же одёрнул себя, резко нырнув в тень ближайшей палатки.

Те двое орков, что тащили труп, сейчас снова возвращались.

Орки это не гоблины. У пепельнокожих гигантов свои понятия о чести. Они не обирают павших сородичей, а собирают их для погребальных костров. Оказаться застуканным в момент, когда граблю или, что куда хуже, потрошу«истинного сына Ковенанта» это верный способ умереть не очень быстро, но очень больно. Орки не простят подобного осквернения.

Мне нужен был кто-то попроще. Тот, чья смерть не вызовет ничьего интереса. Идеально подошёл бы гоблин. Ему и хребет вырезать будет куда проще.

Слишком далеко отходить не пришлось. Всего спустя пять минут мои поиски увенчались успехом. В паре шагов от края воронки, полузасыпанный землёй, лежал один из гоблинов. Мелкий, щуплый, одетый в какую-то рванину.

Но я не спешил приступать. Сперва нужно было обеспечить себе хоть какое-то прикрытие.

Оглядевшись, я приметил неподалёку тушу небольшого жука. Он был размером мне примерно чуть выше колен. Тварь сдохла, задрав к небу суставчатые лапы. То, что нужно. Ухватив насекомое за шипастую конечность, я с натугой подтащил его и бросил рядом с мертвецом.

Выпрямившись, я замер. Несколько минут просто стоял рядом, внимательно осматривая окрестности, чтобы убедиться, что поблизости действительно никого нет.