В паре десятков шагов обнаружился еще один противник. Пятый орк. Лазутчик с остервенением пнул обломки пустого ящика, о который только что споткнулся, прорычал проклятие и, больше не скрываясь, перешёл на быстрый бег в сторону центра лагеря.

Вот кому махал орк. Меня же каким-то чудом не заметил ни он, ни его соплеменник, словно из ниоткуда появившийся неподалёку позади меня. Мне повезло. Очень повезло.

По спине пробежала струйка ледяного пота. Учитель рассчитывал, что Драал решится на удар лишь глубокой ночью, но теперь гонец лишал нас этой спасительной форы во времени. Если он доберётся до клана и сообщит о побеге, ликвидация засады потеряет всякий смысл. Вместо короткой стычки на окраине мы получим полномасштабную облаву немедленно.

Выбор был паршивым, но единственно верным. Нужно было во что бы то ни стало перехватить убегающего гонца. Это означало, что старик и Арах останутся без моей поддержки. Им придется как-то продержаться самим против четверых опытных рубак, пока я устраняю угрозу в тылу.

— Они справятся, — сказал я себе, хотя уверенности в этом не было. — Я ведь убил орка. Вряд ли наставник ослаб настолько, чтобы уступать мне в силе.

Я прекрасно знал, где расположена стоянка клана Тлеющего Черепа, поэтому траектория беглеца была предсказуема. Огромным усилием воли я подавил в себе желание сорваться на бег и догнать его за несколько секунд. Скрытность сейчас была дороже скорости. Если четверка преследователей заметит погоню, то могли вмешаться и помешать мне.

Медленно и осторожно, я сместился глубже в непроглядную мглу между шатрами, забирая в сторону. Орк бежал трусцой, его движения были уверенными и даже немного вальяжными. Похоже, он ни на миг не сомневался, что его сородичи легко справятся с «немощным» шаманом и учеником, а его задача лишь формальность, чтобы сообщить хозяевам о поимке гоблинов.

Как назло, подходящий момент для атаки никак не наступал. Маршрут лазутчика пролегал по оживлённым участкам лагеря. Он пробегал слишком близко к шумным компаниям, собравшимся у костров, где любой шум борьбы мгновенно привлёк бы десятки глаз. Там же, где огней не было, нас разделяли слишком открытые, выгоревшие дотла пустоши. Попытайся я сократить дистанцию в таком месте и он бы заметил меня раньше, чем я успел бы ударить.

Миновав очередное кострище, вокруг которого горланили пьяные гоблины, я понял, что время на исходе. Осторожничать дальше значило совсем упустить его.

Впереди показался огромный, частично обвалившийся шатёр, чьи тяжёлые кожаные полы обвисли, создавая подобие узкого коридора. Идеальное место для ликвидации без лишних свидетелей. Я резко ускорился, переходя на бег параллельно его курсу. Мои ноги двигались почти бесшумно, перепрыгивая через обломки и мусор. Мне нужно было не просто догнать, а обойти его и встретить там, где он меньше всего будет этого ожидать.