— Руки! — рявкнул орк, обрывая мои мысли.

Судя по движению лунных лучей, у меня было не больше четверти часа до того, как свет пересечет нарисованную на земле черту и явится Драал. Но этого времени должно хватить с избытком. Поэтому, вместо немедленного убийства десятника, я подчинился с нарочитым безразличием, позволяя тому привязать себя к столбу.

Как только тяжелые шаги серокожего стихли снаружи, я использовал руну стихии «огня». Ладони моментально окутало пламя.

Орк оказался смышлёнее, чем я думал. Он продел верёвки так, что я не мог дотянуться до узлов пальцами. Стиснув зубы от досады, я сменил тактику. Вместо того чтобы жечь путы, я сосредоточил весь жар на деревянных колодках. Дерево затрещало и пошёл едкий дым. Я порадовался, что вокруг и без того воняло гарью, а значит запах никого не привлечёт.

То ли орк неправильно оценил время, то ли я слишком долго боролся с хитрым механизмом кандалов, но когда наконец освободился и подобрал свой меч, снаружи послышались уверенные шаги. Я едва успел отступить в темень у входа, сливаясь с нею.

Драал ворвался внутрь шатра стремительно, но тут же замер, будто наткнулся на невидимую стену. Сын вождя застыл, завороженно глядя на обугленные и разломанные колодки, валяющиеся на свету.

Я воспользовался его замешательством. Играть в благородство с орком не собирался.

Шагнув из темноты, я вложил в замах всё. Выпущенная на волю «тень» привычно скользнула по коже. Если Драала защищали руны или родовые амулеты, я собирался продавить их серией ударов, превратившись в стальную мельницу. Учитель всегда говорил, что нет абсолютной защиты, есть лишь недостаток упорства у атакующего.

Но всё оказалась куда проще. Один короткий удар. И всё.

Никакой магической защиты, ни одного активного амулета.

Лезвие меча не встретило ни малейшей преграды. Оно прошло сквозь плоть и позвонки так легко, словно я рассекал не шею могучего орка, а нагретое масло. Голова Драала отделилась от плеч и с глухим стуком покатилась по земле.

Я мысленно выругался, чувствуя, как по телу разливается неприятная пустота. Смерть наследника вождя оказалась настолько будничной и простой, что я на долю секунды утратил концентрацию. Этой мимолетной заминки хватило, чтобы, остатки неиспользованной стихии «тени» мгновенно рассеялись. Клинок в руке тут же налился свинцовой тяжестью. Тело мгновенно лишилось магического усиления, и меч едва не вывернул мне кисть.

Непростительная оплошность. В будущем такая расточительность во время схватки может стоить мне жизни.

Дальше медлить нельзя. Оглядевшись, я заметил в углу среди хлама дырявый вещевой мешок. Засунул голову орка в мешковину и затянул горловину. И, не задерживаясь, выскочил из шатра.