Он небрежно махнул в сторону своего сородича, баюкающего сломанный палец.

— Умолять! Говорить, если орк отказать — человек совсем разум терять! Тогда лезть спать икшарский верга!

Орки, давясь от смеха, принялись лупить кулаками по столам. Ещё бы. Представить кого-то в объятиях верги, этого уродливого десятилапого паука, сплошь покрытого жёсткой колючей шерстью, было для них уморительно.

Учитель не проронил ни слова. Он буквально прожигал меня тяжёлым взглядом, полностью игнорируя пьяный бред Драала. Уж он точно не купится на эту байку.

Я лишь устало пожал плечами и развёл руками. Учитель достаточно умён, чтобы не требовать от меня подробностей разговора с орком при лишних свидетелях.

Отгородившись от шума, я наполнил бокал вином до самых краёв и поднёс его к губам Талли. Сейчас сама она бы не справилась.

— Пей, — настойчиво произнёс я, фактически вливая в неё напиток.

Она послушно глотала, даже не чувствуя вкуса. Я заставил её выпить всё до последней капли. Ей просто необходимо расслабиться, чтобы алкоголь хоть немного притупил пробирающий до костей ужас.

А ведь она даже не догадываются, что была всего на волосок от того, чтобы погибнуть от моей руки.

Сразу налил и себе.

Вино исчезло за один жадный глоток. Ожидая пока подействует хмель, я продолжал сидеть с расслабленным видом, лениво опираясь на столешницу.

— Раз уж спас, то говори с ней, нэк. Разум — хрупкая штука. Дай ей якорь, чтобы не погрузилась слишком глубоко в пучину безумия, — неожиданно проявил участие учитель.

Я кивнул, соглашаясь, и пододвинул к девушке тарелку с нетронутым хлебом и кусками мяса. Но она даже не взглянула на еду, продолжая смотреть в одну точку остекленевшим взглядом.

Тогда я заговорил. Тихо, почти шёпотом. Убеждая её, что самое страшное уже позади, сам понимал, что расслабляться было слишком рано. Затылком я физически ощущал чужие взгляды.

Во главе пиршества сидела верхушка клана Тлеющего Черепа. И если пьяные рубаки купились на дешевую комедию Драала, то те, кто занимал места в центре стола нет.

Вождь и шаман прекрасно знали истинное предназначение Талли. Внезапная «щедрость» Драала и его поспешное бегство с пира выглядели для них так же неестественно, как если бы голодный варг добровольно отказался от куска окровавленного мяса.

Как и учитель, они не поверили ни единому слову сына вождя. Сам Драал после своего выступления поспешно ретировался. Орк ухватил за руку одну из молодых орчанок и увлёк её за собой куда-то во тьму, подальше от костров. Поэтому теперь хищное внимание старейшин переключилось на меня. Они буравили мне спину, пытаясь понять, что же такое мелкий человечишка мог шепнуть их лучшему воину, чтобы тот мгновенно отдал добычу?