Мы прошли внутрь, и я увидел лежащий посреди комнаты труп с перерезанным горлом. Кровь натекла на дощатый пол тёмной лужей и уже подсохла по краям. Я сразу узнал убитого. Кривой, сбитый набок нос. Тот самый вчерашний осведомитель Степнова, который притворялся трупом, а теперь вот остывал по-настоящему.

— Я уже осмотрела тело, — сказала медичка. — Смерть наступила в результате ранения шеи слева и острой кровопотери. Судя по степени окоченения, характеру трупных пятен и температуре тела — время смерти пять-семь часов назад.

— Примерно на рассвете, получается, — задумчиво проговорил Степнов.

Я же уже с профессиональным любопытством осмотрел убогую обстановку хибары. Фанерный шкаф с отломанной ручкой, стол — он и письменный, он же и обеденный. Несколько полок с посудой. В углу топчан с ворохом шерстяных одеял, на стене старый ковёр, проеденный молью.

На столе стояли два стакана с прозрачной жидкостью, бутыль мутного самогона и нехитрая закуска — жареная картошка на сковородке, подёрнувшаяся жиром.

— Похоже на бытовое, — сказал круглолицый оперативник Зуев, кивнув на стаканы. — Пили вдвоём, чего-то не поделили.

— Ну так выясни, с кем и чего делили, — буркнул Степнов. — По соседям пройдись, кто что видел, слышал. Давай, Зуев, шевелись.

— Есть, — оперативник ушёл.

Медичка покосилась в мою сторону и спросила у Степнова с веселой игривостью в голосе:

— А этот молодой человек? Новый сотрудник?

— Урка он, — отрезал Степнов.

— Вы шутите? — удивилась Наталья Геннадьевна.

— Не шучу. У нас с понятыми напряжёнка. Вот и пригодится нам.

Медичка пожала плечами и снова глянула на меня. Интерес её ко мне от этого, кажется, только усилился.

Я подошёл к трупу, присел на корточки и внимательно посмотрел на рану на шее.

— Наталья Геннадьевна, — сказал я. — А вам не кажутся странными эти порезы?

Медичка подняла брови, потом присела рядом и кивнула.

— Да, верно. Я ещё не успела Николаю Николаевичу рассказать. Лезвие отобразилось очень странно. Режущая кромка у инструмента необычная, но характер повреждений свидетельствует о том, что это, если и нож, то не совсем стандартный.

— А что же, если не нож? — нахмурился Степнов.

— Какой именно инструмент, я не могу так сразу сказать. Нужно будет подробно всё исследовать на вскрытии и экспериментально подбирать типы режущих орудий, сравнивать.

— Как подбирать? — Степнов поморщился. — Людей, что ли, ещё резать?

— Ну зачем людей? На трупном материале экспериментировать.

— Ой, Наталья Геннадьевна, — покачал головой Степнов. — Ну и работка у вас. Не для дамских ручек.