– Раньше я работала горничной в замке.

Глаза Кингснейка были прикованы к моему лицу. Они не метались. Он не прерывал взгляда.

Мои щеки внезапно стали горячими от его внимания. Как будто признание было написано у меня на лице, а я чувствовала, что он мог читать мои мысли, чувствовать эмоции так же, как я чувствовала его. Когда его взгляд стал слишком пристальным, я отвела глаза, боясь, что он раскроет мою тайну, если будет продолжать смотреть.

Огонь и ветер соединились, создав бурю, которая разнесла мир на куски, а затем подожгла его. Гнев настолько пылающий, что, лишь ощущая его, я обожглась. Я почувствовала себя заклейменной скотиной – пламя охватывало каждый дюйм мой кожи. Злость, такая мощная, такая устрашающая, взорвалась по всему его телу.

И я действительно испугалась.

Это была сила, которая могла уничтожить весь мир, и она была направлена прямо на меня.

Кингснейк поднялся на ноги и подошел к лошади.

– Нам пора возвращаться.

Его голос оставался спокойным, как тихие капли дождя – тому, что Кингснейк чувствовал внутри.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него, и увидела, как он отвязывает лошадь от дерева. Его лицо было суровым, но привычным.

– Почему ты злишься?

Он освободил лошадь и забрался в седло, все еще находясь в тени дуба.

– Я не злюсь.

Кингснейк посмотрел на меня с выражением, которое ничего не выдавало, но буря, подобная апокалипсису, по-прежнему бушевала внутри него.

– Нет, ты злишься.

Мне следовало бы закрыть рот, но я ничего не могла с этим поделать. Кингснейк ответил спокойно, но лесной пожар, который горел вокруг него, твердил иначе. Это было невыносимо, и я скучала по силе его желания, по тому, как он заставлял меня чувствовать себя единственной женщиной, которая могла вскружить ему голову.

Кингснейк смотрел на меня прищуренными глазами, нахмурив брови. Он продолжал пристально глядеть, как будто читал меня так же, как и минуту назад.

Я заставила себя сказать что-нибудь еще, чтобы замести следы, на случай если он придет к выводу, которого я так боялась, – откроет тайну, которую я унесу в могилу:

– Я вижу это по твоему лицу…

Его гнев мгновенно исчез, не оставив после себя ничего, кроме пепла и сажи. Осталась лишь пустота, и я боялась того, что это может означать. Он протянул мне руку.

– Пойдем.

* * *

Когда я оказалась на лошади, Кингснейк не сказал мне ни слова. Мы поехали обратно в Грейсон, свет медленно угасал по мере приближения вечера. Мы вернулись тем же путем, которым и пришли, – через потайной туннель. Один из его солдат отвел лошадь обратно в конюшню. Когда же мы вернулись во дворец, Кингснейк, взяв инициативу, первым вошел в наши общие покои.