– Вайпер – один из твоих братьев? – внезапно спросила я, в ту же секунду поняв связь.

– Да.

– Я вижу, какие у вас отношения. У тебя есть еще один?

– Кобра.

– Так… он из вампиров Кобры?

– Верно.

– Это тот, к кому ты ходил, когда мы путешествовали?

– Да.

– Ты не мог послать ворона?

– Кобра – тот, с кем надо встречаться лицом к лицу.

– Вы не близки?

Некоторое время он ничего не говорил.

– У нас разные идеологии.

– Что это значит?

– Мы вежливы друг с другом из-за нашей родословной, но мы презираем друг друга почти во всем остальном.

– Это очень плохо.

– Это неизбежно. Ты утверждаешь, что вампиры рода Кингснейк варвары, и ты ненавидишь нас всеми фибрами своей души, но, если бы ты встретила вампиров Кобры, мы бы показались тебе святыми – ты бы ценила нас, как добрых соседей.

– Почему?

Он посмотрел на меня.

– Ты уверена, что хочешь знать?

– Думаю, да…

– Их королевство – крепость в горах. Оно неприступно снаружи, но внутри есть долины и реки. В их владениях есть целая цивилизация людей, которые живут обычной жизнью, занимаются сельским хозяйством и ремеслами… но их истинное предназначение – кормить вампиров. Спасения нет, если только они не побегут прямо через гору, полную вампиров. Ты можешь себе представить, что происходит с теми, кто пытается.

Это было настолько ужасно, что я потеряла дар речи.

– Теперь мы не такие уж плохие, не так ли?

Я посмотрела вниз на длинные стебли травы подо мной, их ярко-зеленый цвет напоминал мне о лете. Эти люди родились в этих горах… и умрут здесь же. Они никогда не знали жизни снаружи. Понятия не имели, насколько на самом деле огромен этот мир.

– И ты просто позволил этому случиться?

– Я что, по-твоему, похож на святого?

– Ну, ты не можешь утверждать, что многим лучше их, если знаешь об их преступлениях, но ничего не делаешь.

Он слегка покачал головой.

– Я не буду вмешиваться.

– Почему?

– Потому что будет только хуже.

– Каким образом?

– Если я лишу их источника пищи, как ты думаешь, что они сделают?

Я уставилась на него.

– Они найдут еду где-нибудь еще. Например, в Рейвентауэре. Они придут ночью и всех убьют. Вся ваша деревня будет уничтожена в одночасье. Ты бы этого хотела?

Я отвернулась.

– Одна проблема решится, но появится другая.

– Вот почему я ненавижу вампиров, – пробормотала я себе под нос.

Он явно услышал меня, потому что его глаза враждебно прищурились.

– Если бы вам, вампирам, не приходилось есть невинных людей, это не было бы проблемой. Оборотни ужасны, но в горах они держатся особняком. Мы не беспокоим их, они не беспокоят нас. Мы можем мирно сосуществовать. Но нельзя мирно сосуществовать с вампирами.