– Не хочешь быть немного помягче?

Он стоял с мечом в руке, ни капельки не устав.

– Нет.

Я потянулась за рюкзаком, чтобы взять воды.

– Если я буду с тобой помягче, ты умрешь в реальном бою, – сказал он. – А я-то думал, что ты из тех женщин, которые хотят, чтобы с ними обращались как с мужчиной…

– Не в первый день.

Я переместилась в тень дерева и села возле больших корней, торчащих из земли. Я выпила воды, затем потянулась за закусками, которые он упаковал.

Кингснейк некоторое время наблюдал за мной, явно разочарованный тем, что мне нужен перерыв. В конце концов его меч вернулся в ножны, и сам он просто продолжил ждать. Его суровое лицо было обращено на горизонт, на лбу блестел пот.

– Я просто хочу, чтобы ты была готова к тому, что грядет.

Я перестала есть, и мои глаза снова обратились к нему.

– А что грядет?

Его глаза оставались на горизонте.

– Я не знаю. Но оно большое.

* * *

Когда мы вернулись во дворец, я поспешила в душ, чтобы смыть весь пот с тела и волос. Теплая вода окутала меня, и мои мышцы немного расслабились. Мне уже было больно, поэтому я знала, что завтра будет трудный день.

Внезапно я почувствовала дуновение холодного воздуха на своей спине. Я оглянулась через плечо и увидела, как Кингснейк присоединился ко мне. Закрыв за собой дверь, он протиснулся вместе со мной в маленькую комнату. На фут выше меня, с грудью, крепкой, как броня, и сильными руками, покрытыми реками вен, он посмотрел на меня сверху вниз, подходя ближе, пока мы оба не оказались под водой.

Я почувствовала прилив неистовства, непреодолимое желание, способное свернуть горы.

Но это были не его чувства, а мои.

Его рука обхватила меня за поясницу, а пальцы схватили противоположное бедро. Он притянул меня к себе, и его зеленые глаза горели, как маленькие огоньки. Он прижался к моему животу, горячий и твердый. Он продолжал смотреть на меня, но так и не поцеловал.

Я позволила его неистовству омывать меня волнами, словно водой, льющейся из душа. Я возбуждалась все сильнее, в то же время чувствуя себя неуютно, будучи объектом его внимания, хотя он бездействовал. Все, что я могла делать, это стоять и ждать, пока этот мужчина меня поцелует.

– На колени.

Мои глаза не отрывались от него.

– Я оказал тебе услугу сегодня днем, и теперь твоя очередь.

– Я тебе ничего не должна.

Выражение его лица не изменилось, но появилось полное разочарование.

– Но мне бы хотелось…

Я медленно опустилась коленями на плитку, мои руки переместились на его бедра для равновесия.

Возбуждение, исходившее от него, было одной из величайших волн, которые я когда-либо чувствовала. Это было похоже на ураган, торнадо и землетрясение, смешанные вместе. Всплеск был настолько сильным, что между моими кончиками пальцев будто пробежало электричество. Он согрел всю меня, возбудил сильнее, чем в тот момент, когда я смотрела, как он вошел в душ.