Его рука легла на мою шею и сжала.

Мои пальцы глубже впились в его кожу, не пытаясь оттолкнуть.

Он заставил меня сгибаться так, как ему хотелось, и моя жизнь буквально была в его руках. Его касания стирали память обо всех мужчинах, которые были раньше. Его желание окутало нас, как облако дыма, резко обжигающее мои легкие. Не говоря ни слова, он очень ясно дал понять, что он ревностный собственник, и что я – его собственность.

* * *

В какой-то момент я снова заснула, потому что этот мужчина забрал из меня все. Когда же я вновь проснулась, он был одет в доспехи, с мечом на бедре, как будто ему нужно было куда-то уйти.

Я села на постели, молча проглотив свое разочарование.

Он же посмотрел на меня, его взгляд был слегка раздраженным.

– Что?

– Одевайся.

– По какому случаю?

Я посмотрела в окно и увидела, как сквозь шторы пробивается свет, говорящий мне, что сейчас полдень.

– Я собираюсь тебя обучать.

– Обучать чему?

– Владению мечом.

Я вскинула брови:

– Правда?

Он кивнул в сторону шкафа, где хранились мои доспехи.

Я была так взволнована, что больше не задавала вопросов. Я вскочила с кровати и собралась, и мы покинули дворец, отправившись через секретный туннель в дикие земли за пределами Грейсона. Клык остался, и мы отправились вдвоем.

Было пасмурно, и повсюду стелился туман, но воздух пах свежестью, а горы, возвышающиеся над туманной грядой, были прекрасны.

Кингснейк обнажил свой меч и встал передо мной в защитной стойке, готовый к моему удару.

Я продолжала просто стоять.

– Правда нужно использовать для этого настоящие мечи?

– Я не причиню тебе вреда.

– Но я боюсь причинить боль тебе…

Уголок его губы дернулся в улыбке – и это тронуло мое сердце.

– Ты напрасно беспокоишься, милая.

– Зачем ты меня этому учишь? Мне следует о чем-то переживать?

Он крутанул меч вокруг запястья, и темная сталь быстро вспыхнула.

– Ты показала свой потенциал. Теперь, я думаю, пришло время превратить это в навык.

– Ладно… это не совсем ответ на вопрос.

Он замолчал, и в его глазах читалось характерное раздражение.

– Эфириалы хотят твоей смерти. Этой причины достаточно?

Я не выхватила меч, оставив его на бедре.

– Если ты столкнешься лицом к лицу с противником, я хочу, чтобы ты убила его.

– А что, если это будет вампир?

Он прищурился.

– Мне все равно, кто это будет. Если кто-то желает тебе зла, ты должна его убить. В том маловероятном случае, если меня не будет рядом, чтобы защитить тебя, придется защищаться самой.

– Но, если мы скоро получим лекарство, какое это имеет значение?

Никто не захочет моей смерти. Я ничего не буду значить для Эфириалов. Ни для кого.