– Думаю, я выиграла только один раз.

Да, мне было нехорошо, и я позволил тебе победить.

Я посмотрела на него.

Из-з-звини.

Дверь открылась, и вошел Кингснейк. После окончания битвы его настроение было мрачным, и он проводил все эти дни, помогая своему народу восстанавливать разрушенный город. Вайпер еще не вернулся из путешествия в горы. Большую часть времени мы с Кингснейком держали дистанцию, за исключением тех случаев, когда мы лежали вместе в постели – тогда он оживал и горел жарче солнца.

Клык резко ускользнул прочь, повернув хвостом дверную ручку, – выскользнул в коридор и покинул нас. Он не сказал мне ни слова, это подсказывало мне, что Кингснейк приказал ему уйти.

Я оставила карты на столе и подошла к нему.

– Клык победил… снова.

Он посмотрел на меня самым пристальным взглядом, который я когда-либо видела, его лицо было напряженным, а настроение угрюмым, но в то же время совсем не сердитым.

– Нам нужно поговорить.

Я уже слышала эту фразу раньше, но не от него. Элиас сказал так, прежде чем предупредить, что выполнит свои королевские обязательства и женится на другой. Было больно, потому что я этого не ожидала. Предполагала, что его чувства ко мне были такими же искренними, как и мои – к нему.

– Я знаю, к чему ты клонишь…

В прошлый раз я вышла из себя и заплакала, но сейчас я была слишком горда, чтобы сделать это. Как и все остальные, Кингснейк устал от меня, ему нужна другая женщина, которая заменит меня в его постели.

Его глаза прищурились, глядя на мое лицо.

– Я хочу только тебя, милая.

Теперь его чувства изменились – стали теплыми и нежными, как огонь в очаге. Солнечный свет на зеленой траве весенним днем.

Смущенная своим предположением, я промолчала.

Он позволил тишине затянуться, глядя на меня так, словно ему хотелось прочитать мои мысли.

– Что ты хотел обсудить?

Его тепло было с нами еще немного, а потом в комнату вернулось неистовство.

– Лекарства не будет.

Все мои страхи сменились шоком.

– Что…?

Он выдержал мой взгляд.

– Что это значит?

– Это значит то, что я сказал. Лекарства нет.

Мой взгляд заметался из стороны в сторону.

– И ты только сейчас это понял?

Кингснейк хранил молчание.

Я проглотила ком предательства.

– Как давно ты это знаешь?

Он продолжал молчать, как будто не желая отвечать.

– Некоторое время.

Мои глаза смотрели то на него, то в сторону.

– Почему?

Его глаза были прикованы к моим, немигающий взгляд казался высеченным из камня.

– Ты знаешь почему.

Я медленно вздохнула, обиженная его предательством, но также и тронутая им. Я протиснулась мимо него.

– Неужели лекарства действительно нет, или ты просто не смог его распознать?