— Всех бери, — благодушно кивнул нетрезвый Пётр на вопрос и добровольцах-наёмниках, — пусть лучше они там воюют, чем…

Он не договорил и махнул рукой.

В путь Рюген отправился не только со своими полками, но и во главе гвардии — по роте от каждого полка. Точнее говоря, формальным предводителем был Павел, а гвардейцы числились его личной охраной. По прибытии в войско гвардия передавалась под непосредственное командование Миниха. Схема не самая простая, но так показалось Петру проще всего — вельможи уже утомили своим местничеством, а подобным образом ничьё воспалённое достоинство не ущемлялось.

Выезжали со здоровенным обозом, всё-таки Петербург — город промышленный и портовый, так что в телегах для армии было много всего интересного. Игорь с подопечным ехал в окружении уланов и конных гвардейцев, но «в окружении» достаточно условном — приходилось постоянно мотаться из конца в конец, натаскивая Павла.

Натаскивал он его не случайно — просто раз уж выпихнули мальчишку на войну, то нужно взять с этого максимум пользы…

" — Помощником квартирмейстера будешь, — сказал Рюген. Цесаревич неверяще уставился на него и тупо переспросил:

— Твоим помощником?

— Да, — терпеливо повторил Наставник, — на Турнире ты себя неплохо проявил, да и вообще — квартирмейстерское дело изучить, лишним для будущего императора точно не будет.

— А бои? — Слегка плаксиво сказал подросток — у него в последнее время вообще часто менялось настроение.

— Специально — точно нет, — отрезал Игорь, — но к сожалению, совсем их избежать у тебя вряд ли получится."

Так что ехал Павел в весьма приподнятом настроении — как же, Наставник похвалил, да бои впереди! Когда Грифич его отпускал, тот сразу же ехал к гвардии, где знал буквально каждого. Пел песни, рассказывал и слушал анекдоты, учился на ходу каким-то интересным ухваткам… К сожалению — не только воинским, к великому огорчению Наставника, какая-то зараза научила его «шикарно» плеваться и теперь цесаревич то и дело изображал верблюда.

Впрочем, это не было проблемой — в остальном подросток вёл себя если не образцово, то где-то рядом — несмотря на скачки настроения.

— Наставник, — подъехал Павел к нему, — я вот думал о том, что мне сказал про учёбу квартирмейстерскому делу. Ты и правда считаешь его для меня полезней навыков полководца?

— Конечно, — убеждённо сказал Грифич, — да ты и сам бы понял, если бы подумал немного. Посуди сам — зачем императору возглавлять войска? Нет, разбираться-то в военном деле нужно — и на неплохом уровне, но не более.

— А Фридрих-то водил, — возразил Наследник. Игорь с нескрываемой иронией поглядел на него…