Последний переход перед границей. Мы вышли на опушке леса. Стояла привычная тишина. Стрекотали насекомые.

— Где гонец? — нахмурился Троус.

И в этот момент я услышала тихий, почти незаметный звон. Я бы решила, что мне показалось, если бы не узнала этот звон.

— Это ловушка, — задыхаясь от ужаса проговорила я, цеплялась за Джордана и вертела головой. — Здесь отцовская сигналка. Она сработала.

Паника захлестнула меня. Меня трясло, я вслушивалась в каждый шорох, ожидая с минуты на минуту увидеть Бризельского.

— Возьми себя в руки, Лина, — спокойно и строго проговорил Джордан.

— На вот, и арбалет в руки тоже возьми, — хмыкнул Троус. На его испещренном морщинами лице сияла шальная, какая-то совсем ребяческая улыбка.

* * *

Я схватила арбалет. Его конструкция выглядела такой легкой, воздушной, но оружие оказалось более чем увесистым. Обхватила его двумя руками и беспомощно уставилась на Джордана.

— Честно говоря, я никогда им не пользовалась. Но я неплохо метаю ножи. Бризельский всегда считал, что у меня слишком слабые руки для любого оружия. А я от злости в детстве втыкала ножи, которые тащила с кухни. Сначала в землю, потом в деревья, а потом и в самодельные мишени.

— Тогда отдай игрушку, — фыркнул Троус, по мановению руки старика арбалет исчез, а появились стилеты на поясе, которые и были вручены мне. — Кобра, на разведку. Вы двое будьте готовы в любую секунду принять удар.

— Может быть сразу щит развернуть? — спросила я.

— А если ты ошиблась? И мы тут будем по лесу у границы фонить на всю округу? — вскинул брови Троус.

— Я не ошиблась, — твердо встретила скептичный взгляд старика. — Я знаю, о чем говорю. Это земли моего отца. Здесь часть, которой он командует. И я знаю его сигналку. Я научилась сбегать после нее еще до появления отца. Мне нельзя было пользоваться магией дома. А не поймана на месте преступления, значит, не наказана, — развела руками.

— Верю. Но мы постараемся уйти. Разрешаю держать щит наготове. Кобра, по юго-западу первый, второй сектор.

— Поняла, — откликнулась девушка, подмигнула мне, вокруг нее взвился серый туманный вихрь, и она исчезла.

— А-а-а, где? — выдала я ошарашенно.

Тихий шорох и из травы поднялась крупная змея, она развернула красивый капюшон с ярким желтым рисунком, высунула длинный раздвоенный язык и исчезла в траве.

— Все вопросы потом, Стоун, вперед. Тихо, аккуратно и слушая каждый шорох, — скомандовал Троус.

Я подняла грохнувшуюся от шока челюсть с земли. Затолкала поглубже свое любопытство, перевязала узлом все возникшие миллион вопросов, сжала зубы и пошагала через лес.