Два дня я прокручивала этот разговор, не понимая, какие чувства меня разрывают. Капитан, действительно выручал меня уже не первый раз. Пытался помочь именно в те моменты, когда я нуждалась в помощи, но не просила о ней. Но, если он с самого начала знал, кто я, то возможно, именно он сдал меня Бризельскому. Больше некому. Или есть еще кто-то, кто узнал меня? Какова вероятность, что в академии есть тот, кто видел меня раньше? Преподаватели? Нет. Я бы запомнила хотя бы имена, если бы они были частыми гостями в нашем доме. Курсанты? Слишком молоды, чтобы оказаться удостоенными чести быть гостями. А их у нас было немного.

Все мои терзания закончились одномоментно. Утром на третий день после этого разговора, когда нас построили на плацу, чтобы представить комиссию. И я увидела его. Полковник Зевен Бризельский собственной ненавистной мне персоной. В первое мгновение сердце будто остановилось и перестало биться. Я прикрыла глаза и попыталась просто выровнять дыхание. Мысленно убеждала себя, что я в безопасности, и, чтобы не случилось дальше, я выдержу это с достоинством. Не позволю ему сломить себя. Я не сломалась тогда и, уж тем более, не позволю этому случиться сейчас.

Я пропустила всю вступительную речь нашего командира, вообще не слышала слов. Дышала, смотрела на затылок впереди стоящего курсанта и слушала, как грохочет мое сердце в ушах. Я не видела, нутром почувствовала, когда Бризельский двинулся вдоль ряда курсантов. Медленно, размеренно, с видом высокомерного хозяина жизни. Он осматривал каждого, цедил сквозь зубы замечания, едва слышно, как он любил. Никто не слышал, как орет этот мужчина. Никто, кроме меня. Я знала, каким несдержанным и яростным он может быть.

Он приближался.

Я мысленно взмолилась. Лишь бы не заметил.

Я стояла во втором ряду. Очень надеялась, что меня пронесет. Душа дрожала, сердце спряталось в пятки. Кажется, я забыла, как дышать. В голове билась единственная мысль: лишь бы не заметил.

Он шел вдоль ряда, придирчиво осматривая парней. Задавал вопросы, что-то говорил, требовал поправить форму. Я слышала каждое слово. И от звука его голоса будто все раны открылись сразу. Меня тошнило. Я давно закопала в себе всю боль, но вот она рвалась наружу.

Я тихо выдохнула, когда он прошел мимо. Но рано. Едва не лишилась чувств, когда он сделал шаг назад, развернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Острый взгляд черных глаз. Никаких чувств, лишь холод. Как и всегда. Короткий приказ:

— Курсант. Выйти из строя!

Глава 22

Глава 22

Глава 22

* * *

Я послушалась. Сделала шаг вправо, два — вперед и оказалась лицом к лицу с ним. Не сбежала. Не вышло. Угодила в ловушку. Какова была вероятность, что он решит посетить академию? Я верила, что это почти невозможно. Но ошиблась. Я стояла прямо. Смотрела сквозь него. Руки за спиной в кулаки сжаты. Я не дрогнула даже когда почувствовала знакомый резкий запах его духов.