поступила в Академию — он не дается. Нужно хотя бы знать мужское начало… Познаешь мужчину — и обретешь огонь. — Что?! — изумилась Эдиан. — Вы хотите сказать, что для того чтобы управлять огнем, я должна… переспать с мужчиной! — Ну, вообще лучше делать это регулярно! — снова рассмеялась старуха. — Но да, чтобы обрести власть над огнем, тебе нужно избавиться от этой досадной пленочки… Эдиан покраснела, а внутри заметалась паника. — Ты уверена? — жестко бросил Герберт. — Конечно, — кивнула Клэрис. — Как только я закрутила роман и… ах, какие были времена! Мой первый любовник был страстный и… — Избавь Эдиан от подробностей! — остановил ее Герберт. — В общем, хочешь быть великой волшебницей — переставай быть невинной, — старуха перестала смеяться и серьезно посмотрела на Эдиан. — Да не смущайся ты, дева. Ничего ужасного в этом нет. Просто скажи ректору, с кем бы ты хотела начать этот путь… Уверена, он организует тебе любого вожделенного мужчину. И получай удовольствие. — Спасибо, Клэрис! — Герберт взял Эдиан за плечо, вздернул на ноги и чуть ли не насильно повел к двери. — Пойдем, Эдиан! Она даже не успела сделать старухе книксен. Молча, сосредоточенный и злой, он провел ее за ближайший угол и там остановился. С сомнением посмотрел на нее сверху вниз. В глазах его была… наверное, досада. Но голос прозвучал неожиданно мягко. — Послушай, Эдиан… я понимаю, что общение с Крангом могло… отвратить тебя от этого. Если ты не можешь или не хочешь… мы… придумаем другой способ. Эдиан выдохнула. Прежде она бы сказала, что да, нужно найти другой способ. Она не хочет спать с кем-то просто ради пользы дела. Да она и вовсе решила не идти по этому пути, не вступать в связь с мужчинами! Но теперь… Когда у нее была цель… Ей было противно, но она должна. — Спасибо за ваше… понимание и благородство! — ответила она, подняв на него взгляд. Он ведь знает, что другого способа нет. Это тупик, из которого лишь один выход. — Но вы ведь знаете, что по-другому никак. Просто… жалеете меня. Да, жалеете, не отрицайте! Я думаю… Ради нашей цели я могла бы сделать это. Не выдержала и снова опустила взгляд. Ректор, чудовище ты проклятое, подумалось ей. Возьми все в свои руки. Обними сейчас, прямо сейчас. Скажи, что тогда он будет тем, кто «сделает это»! Не спрашивай ничего. Подхвати на руки! Не заставляй повторять эти сложные слова, не заставляй решать! — Кто не будет тебе противен из… магистерского состава, из взрослых? — услышала она голос Герберта. Она не сделал к ней шаг, не попытался взять ее