— Хочу посмотреть, — сказала она с живостью, глаза заблестели. — Барон, чем вас так удивить? Или напугать?

Я подумал, предположил:

— Скажите, что выходите замуж.

— Замуж не замуж, — сказала она рассудительно, — но родители жужжат о помолвке. О, вы уже побледнели? Барон!

Я упёрся ладонью в стену, показывая, что ещё чуть и брякнусь, только копыта взлетят, а душа уйдёт через щель в пол к мышам.

— Помолвка? — проговорил я жалким голосом.

— А что, думаете во всём мире только вы и помолвничаете?.. Хотя, конечно, говорят только о вас, это понятно. Ольга Долгорукова — самая завидная в России невеста!

Я спросил так же потерянно и жалко, демонстрируя, что на Ольгу Долгорукову мне с высокого дерева:

— А кто ваш жених?

— Ещё подбирают, — сообщила она почти безмятежно. — В кандидатах два княжеских сына и пять молодых аристократов из старинных графских родов. Но есть момент, в который все упираются — моя работа. Порядочная женщина не должна знать иного занятия, как примерять шляпки и выбирать для них ленты. А ещё вязать крючком. Можно спицами, но это больше для простолюдинок и простых дворянок.

Не договорила, что и для баронесс, пощадила, сейчас смотрит насмешливо и победно, хотя в глазах затаённая грусть по поводу, что всажена в бесправное женское тело. А она же человек, как и мужчины. Понятно же, любой муж будет настаивать, чтобы ещё до свадьбы бросила работу. Аристократы не должны работать, это сразу портит репутацию даже мужчинам, а уж женщинам и подавно. Работают только простолюдины, аристократы правят и получают доход с земель и предприятий, изредка служат государству, а раньше кроме армии у них вообще не было других занятий.

— И что выберете, ваше сиятельство?

Она фыркнула.

— Барон, не прикидывайтесь!.. Я не просто работаю и справляюсь с работой, которую раньше делали только мужчины. Вы с Мак-Гиллем затеваете всё новые проекты, прибыль рекой… так же и утекает, у вас уже три патронные фабрики, когда успеваете? А зачем переговоры о строительстве трёх металлургических заводов? Это такие деньги, барон!.. Я уже свой человек в главных столичных банках, Брок снимает при встрече шляпу и целует ручку!

— Ну, подумаешь…

— Так это сам Пётр Фёдорович, министр финансов!.. Он отметил мою работу по умелому привлечению инвесторов в строительство твоей Сибирской дороги!.. Никто не решался, а когда я рассказала о перспективах и огромных дивидендах, нужную сумму набрали за две недели!

— Это да, — согласился я. — Сюзанна, вы красивая, вам верят!

— Барон, вы меня обижаете!

— Сюзанна, это просто неумелая мужская шутка. Вы своей работой доказали, не все даже финансисты-самцы справились бы с тем объёмом, что я взвалил на вас!.. Суфражизм в вашем лице получил такую поддержку, что не дала бы и сотня митингов у стен Зимнего дворца. Я полагаю кощунством такого финансиста тащить в супружескую постель!