— Красивая, — задумчиво посмотрел Ян на выгодно блеснувшую драгоценным цветком в волосах в лучах солнца Сюй, потом, с тоской, на шампанское. — Можно выпить для храбрости, учитель?
— Нельзя! — пресек я в зародыше попытки начать бухать и подтолкнул Яна к столу. — Сейчас пожрем, начнутся танцы, и ты ее пригласишь. Обязательно спроси про…
— Любимый цвет и знак обоих зодиаков, знаю, — уныло перебил падаван.
— Выше нос! — подбодрил я его. — Представь, как здорово будет ходить в «горячие горшки» бесплатно до конца жизни?
— Так вот зачем ты меня к ней подсылаешь! — возмутился Ян.
Мудрый охотник умеет ждать, поэтому осьминогов, моллюсков и многочисленные салаты я забрасывал себе в рот осмотрительно, держа в поле зрения исполинский, в человеческий рост, свадебный тор. Говорят, у каждого «слоя» из двенадцати собственный вкус, а значит я должен попробовать их все!
Увы, вместо перехода к десерту «пищевой блок» сменился выступлением квартета певцов Il Divo. Пели и играли они замечательно, но меня больше интересовала стоимость их «выписки» на свадьбу в Таиланде, а еще — наблюдения за Яном, который благодаря моему стимулирующему пинку опередил пятерку молодых людей-конкурентов в приглашении Сюй Юйлинь на «медляк». Падаван и не подозревал, что на руку наследницы «горячих горшков» такой спрос и моментально расправил плечи пошире, наградив соперников взглядом как на то самое. Теперь ему и мотивирующих пинков не нужно — закусил удила, как и положено профессионально деформированному спортсмену, приготовившись бороться за приз до самого конца.
Ну а сам я, не желая танцевать ни с кем кроме отсутствующей здесь Кати, отполз подальше от назначенного танцполом куска пляжа и поближе к реально пожилым мужикам, обсуждающим самую интересную для любого уважающего себя китайца вещь в мире — деньги, чтобы помериться доходами и планами на них ко всеобщему удовольствию. Может и поделятся старички с воспитанным и талантливым юношей полезным «инсайдом», чисто поощрить за мое к ним внимание — пожилые любят делиться мудростью даже с теми, кому оно нафиг не надо, а уж с теми, кто сам об этом просит и подавно.
Глава 2
Я подбросил мяч и привычно прогнал желание полюбоваться, как он заслоняет собой солнце — это будет стоить мне нескольких секунд слепоты — и вдарил по нему ракеткой. Швейцарец Станислас Вавринка — еще один ультимативной мощи теннисист, и «сетка» столкнула нас в финале французского турнира Roland Garros.
Вавринка к этому моменту по идее должен уже красоваться кубком Австралия Опен, но там я «выбил» его в четвертьфинале. Было непросто, но еще тяжелее сейчас. Помогает разве что климат — в воздухе комфортные «чуть за двадцать», и играется от этого гораздо легче, чем в той же Австралии. Жаль, правда, что не только мне, но и сопернику — там у меня было преимущество, потому что к жаркому климату я привычен больше, чем уроженец Швейцарии.