Краем глаза зацепив скамью у корта, я скривился и упустил уже прилично разогнавшийся к этому времени мячик. Для тренировочного матча это нормально, и Ян привык, поэтому прыгать от радости, как в самом начале, не стал, вместо этого приготовившись отбивать мою подачу.

Получив мяч от помощника, я подал и смиренно принялся обдумывать увиденное — отпихиваться будет дольше, чем переварить и выбросить. Тренер Ло нынче очень богатый пенсионер.

— «Я научил тебя всему, что знаю!» — будучи в своем репертуаре, важно говорил он на прощание. — «Ты доказал, что по праву можешь считаться моим любимым учеником. Я очень благодарен тебе за все, но здесь наши пути расходятся».

Ныне они с Джейн живут в Пекине, и у них в прошлом году, видимо из-за вынужденного сидения дома из-за локдауна, родился первый «щеночек». Старина Ло Канг наследника и жену любит безмерно, а прощались мы с ним в день увольнения чисто как тренер с подопечным. Теперь мы просто хорошие друзья и даже — через Джейн — родственники. Маленький Лео (Лэюй для Китая) родился в срок и отличается унаследованными от мамы голубыми глазами и «смешанными», цвета золотистой соломы, волосами. Быть ему в свое время красавчиком и мечтой всех знакомых девчонок, ну а от шовинизма со стороны пацанов защитит элитный статус — настолько «золотая» молодежь школьной травлей не занимается.

Теперь у меня вместо одного бесполезного и высокооплачиваемого моими призовыми и премиями из государственного бюджета нахлебника аж трое.

Первый — тренер Гао. Самый старый, ему семьдесят два года. Один из пионеров китайского тенниса, вложивший огромный вклад в систему нанесения психологических травм… Ой, то есть в систему подготовки юных теннисистов. Суровый, высокий, подтянутый дед с крашенными в черный волосами. Обширная библиография, включая десяток учебников в наличии.

— «Тебе следует уделять больше внимания ударам с закрытой стойкой и низким замахом».

Прости, старикан, но так уже никто не играет давным-давно.

Второй — тренер Чэнь, «молодой (на самом деле ему сорок) и перспективный тренер с докторской степенью по спортивной аналитике. Место около меня заслужил умелым оперированием такими внушительными словами как 'big data», «статистические выборки», «массив данных», «процент вероятности» и прочего. На ставках наваривает внушительные суммы, поэтому в его квалификации как аналитика я не сомневаюсь. Ставит, кстати, не на теннис, а на все кроме него — типа профессиональная этика.

— «Статистика показывает, что в третьем удачном гейме при счете 30:15 твой соперник…».