— Держать строй! — рявкнул я, помогая ему сломать тонкое тело ахалга.

И, естественно, под прикрытием крылатой своры вперёд рванули пауки.

Я увидел их, когда они уже карабкались по стенам. Тёмно-серые, с раздутыми брюшками и множеством цепких лап. Как и в Илосе, они легко взбирались на наши укрепления. Камни и мешки с песком, которые мы так старательно укладывали, не были для них преградой. Пауки легко, как вода, перетекали через любые препятствия.

— К бою! — заорал я, и первая шеренга выставила копья.

Пауки налетели на строй, и понеслось.

Я бил топором направо и налево, целя в головы. Маленькие, защищённые жвалами и первой парой лап. Нужно было исхитриться и как-то попасть. Удары в брюхо замедляли, но не убивали тварей.

— Строй держать! — орал своим Одори откуда-то справа. — Не разрывать линию!

Получалось у всех с огромным трудом. Пауков было слишком много. Они лезли из темноты бесконечным потоком. И, сколько ни убивай их сородичей, и не думали замедляться. Очень целеустремлённые монстры.

Оглянувшись на миг, я увидел, что на других участках то же самое. Люди бились отчаянно, не жалея сил, но демоны напирали со всех сторон. Где-то строй успел дрогнуть, и пауки сразу же прорвали его, набрасываясь со спины.

С башен, не экономя силы, работали шептуны. В темноту, один за другим, уходили заряды шёптаного огня. Песок перед стеной бурлил, то взрываясь, то выбрасывая шипы, то взвиваясь вихрями. Каждый удар сердца я видел, как сотни пауков разлетаются в клочья, осыпаясь чёрным песком. И как песчаные люди, лезущие на стены, гибнут под ударами колдовства.

Но демонов было слишком много.

Каждый убитый освобождал место для десятка новых. Они лезли и лезли, не зная усталости, не зная страха. А люди уставали. Копья тяжелели, руки немели, глаза слипались от пота и пыли.

Стены Пыльного Игса были слишком низкими и слишком ветхими. Они не давали той же защиты, что стены Илоса. Часан выставил бойцов, понимая, что стены долго не удержать, и придётся отступать. Однако силу вражеского натиска даже я не смог бы предсказать.

Первые чаши боя показали: стоять на стенах Игса, в принципе, было ошибкой.

Ещё один паук прыгнул на меня. Я встретил его топором, разрубил голову, но в тот же миг справа кто-то закричал: тварь прорвалась сквозь строй и вцепилась лучнику в горло. Элия выстрелила почти в упор, сбивая паука с товарища, но парень уже хрипел, заливая кровью камни.

— Отходим! — принял я решение. — К башням! Все к башням! Не медлить!

Приказ прокатился по цепи. Бойцы начали пятиться, стараясь не разрывать строй. Отходить под натиском врага всегда рискованно. Стоит кому-то споткнуться, и линия рухнет, открывая демонам путь.