Мы приготовились дорого продать жизни. На соседних башнях тоже замелькали фигуры бойцов. Выстрелила первая настенная баллиста. Следом разрядилась наша, выплюнув длинную стрелу в одного из великанов.
— Всем приготовиться! — сказал я, доставая топор и проводя пальцами левой руки по узорам. — Сегодня будет тяжело…
Глава 54
Верхнюю площадку мы оставили быстро. В поднятой бурей пыли было трудно разглядеть внезапные атаки ахалгов. Баллиста сделала несколько выстрелов, а затем пришлось уходить. И так, как я успел заметить, случилось на всех соседних башнях.
Внутри укрепления было темно и душно. Пыль проникла, несмотря на развешенные тряпки, и теперь висела в воздухе, раздражая горло. Люди спешно рассредоточивались по ярусам согласно приказам.
У выходов на стены скопились защитники. У нижней двери стояла усиленная команда. Бывшие жители Глиняного круга дежурили у бойниц. Все уже знали, что летучие твари лезут первыми. Надо было сделать так, чтобы ахалги быстро сдохли.
Только Мирим сидел с закрытыми глазами, шепча что-то под нос. Он не обращал внимания на суету вокруг. Сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, и раскачивался. Медленно, ритмично, как жрецы-странники во время молитвы. Губы его шевелились, однако слов было не разобрать. Тихое, шипящее бормотание, от которого воздух едва заметно вибрировал.
А потом Мирим резко распахнул глаза. И тут же за пределами башни вновь яростно взвыл ветер. В этот раз он обрушился на наших врагов. Жаль, колдовство Мирима могло дать пару чаш, не больше.
Когда они закончились, я отвёл тряпку от бойницы и выглянул. В красном мареве, насколько хватало взгляда, вновь двигалась сплошная масса. Перетекала, как вода, через завалы. Огибала барханы, заполняя собой пространство. Песчаные люди, дуары, пауки… Одна бесформенная неудержимая волна. А над ней возвышались, словно камни в потоке, бурусы.
Я услышал, как внизу, у главного входа башни, кто-то затянул песню. Старую наёмничью про то, как весело умирать за деньги, которые всё равно не получишь. Остальные сразу же начали подпевать. Люди храбрились, понимая: впереди долгий выматывающий бой. Это в лучшем случае.
А когда затихли последние слова песни, решётки на шестом ярусе содрогнулись. Это хлынула ко входам со стены сплошная масса песчаных людей. Они натыкались на копья, умирали от ударов топоров и мечей, лезли друг по другу, ожесточённо толкались. Наши враги очень спешили дотянуться до лакомых источников жизни. А мы отбивались, отбивались отчаянно.
Башня содрогнулась от нового удара, куда сильнее. Видимо, пожаловал один из бурусов. Но сделать мы ничего не могли. Были заняты, отбивая волну за волной, катившие со стены. Внизу, на первом ярусе, тоже слышались удары в дверь.