— Защитники Илоса! — закричал он, и его голос, усиленный акустикой пустыни, разнёсся над городом. — Сыны и дочери Вечных Песков! Смотрите на эту тьму! Смотрите на этих тварей, что собрались у наших стен!
Он сделал паузу, давая словам отозваться в душах.
— Они думают, что мы сломаемся! Они думают, что мы испугаемся! Они думают, что мы побежим, как те, кто не выдержал в других городах! Но они ошибаются!
По рядам прокатился одобрительный гул.
— Мы — те, кто выжил в Илосе! Мы — те, кто прошёл через первый штурм, через песчаную бурю, через ночи, когда стены рушились, а товарищи падали рядом! Мы — те, кого орда не смогла сломать и добить!
Часан вытянул руку с мечом, указывая на тьму за стенами:
— И сейчас они пришли за нами снова! Думают, что мы устали! Думают, что мы изранены! Думают, что нас мало! Но я скажу вам так: нас ровно столько, сколько нужно! Потому что каждый из нас стоит десятка этих поганых тварей! Каждый из нас — нерушимая стена, о которую они разобьются!
— Илос! — закричал кто-то внизу.
— Илос! — подхватили десятки голосов.
— Илос! Илос! Илос! — заревела толпа, и в этом рёве не было страха. Только ярость и решимость.
Часан подождал, пока крики стихнут, и продолжил:
— Этой ночью мы покажем им, что такое настоящие люди! Этой ночью мы заставим их пожалеть, что они сунулись к нам! Этой ночью мы будем драться так, чтобы об этом помнили вечно! Стойкости вам, сыновья и дочери Края Людей!
Часан опустил меч и исчез с площадки, уходя в башню. А мы остались — смотреть на тьму и ждать.
— Хорошо говорит, — заметил Тавр. — Прямо заводит.
— Для того и поставлен, — ответил я. — Молодец, без вопросов. Но демонов словами не поразить. Так что оружие наготове. Стоим стеной.
Орда всё ещё ждала.
— Чего они медлят? — вновь нервно спросил боец, на этот раз слева от меня.
— Наслаждаются нашим страхом… — усмехнулся я. — Или ждут, пока мы спятим с ума от ожидания. Расслабься. Когда надо будет, они полезут.
Тьма за стенами колыхалась, жила своей не-жизнью. Тысячи демонов переминались с ноги на ногу, ахалги кружили в небе, пауки сновали между рядами. И все они пристально смотрели на нас.
Мы смотрели в ответ.
И никто не отводил взгляда.
Глава 67
Они ударили без какого-либо сигнала. Словно куклы, ведомые одним кукловодом. Просто в один миг тишина взорвалась шелестом крыльев и шорохом шагов. Демоны, все одновременно, начали движение к стенам Пыльного Игса.
— Щиты! — крикнул я, но бойцы уже и сами их вскидывали.
Первая волна ахалгов обрушилась вниз, как ливень в Междуречье. Мелкие, юркие, они пикировали, целясь в лица, шеи и незащищённые руки. Я сбил одного топором, второго — щитом. А третий вцепился в плечо бойца справа, решив прокусить кожу доспеха. Боец дёрнулся и вскрикнул от неожиданности.